Репетиция закончилась. Вопреки ожиданиям Колюни и всей труппы классная не стала хлопать. Постукивая каблучками маленьких туфелек, она медленно прошла через весь зал, поднялась на сцену.
— Вам нравится? — обвела она взглядом всех.
— А вам нет?! — забеспокоились Братья Карамазовы и вместе с ними остальные.
— Играете вы здорово... А сейчас все по домам. Останется один Рублев...
Она дождалась, когда ребята выйдут, взяла из реквизита спектакля два стула, сама села и Колюню усадила напротив себя.
— А что ты, сам думаешь про свою пьесу? — спросила она, еще сильнее кутаясь в шаль.
— Не фонтан,— смело поглядел на нее Колюня.— Но кое-что получилось.
— Кое-что...— со значением повторила она.— А ты знаешь, вчера вечером ко мне домой приходила мать Светы Зарецкой. Догадываешься, по какому поводу?.. Она сказала, что Света в последние дни какая-то нервная, не спит и плачет по ночам. И мама нашла у нее под подушкой бутылку с уксусной эссенцией...
— Чего это она?— испуганно поднял голубенькие глазки Колюня.
— Света догадалась, про кого твоя пьеска...
— Про кого?!— Колюня удивленно привстал.
— Рублев...— с укоризной поглядела она в его возмущенное красное лицо.— Талантов у тебя много. И артист из тебя неплохой. Но ты или себя переоцениваешь, или людей недооцениваешь, что в общем-то одно и то же. И Коробкин с Малышевой обо всем догадались. Но у них нервы покрепче, чем у Светы. Хорошо держатся ребята.
— Людмила Сергеевна!!!
— Сядь и помолчи... Мы с тобой на сцене, но играть нам не перед кем. Думаешь, я не знаю, что с тобой происходит? Знаю... Но разве насмешкой над их чувствами ты поможешь своему горю?..
Колюня убито молчал.
— Не сердись на меня.— Она вытащила руку из-под шали и дотронулась до него.— Если хочешь знать, у меня, когда я училась, была история, похожая на твою. Я уже сколько лет замужем, мать, а тот мальчишка нет-нет да приснится... Честно признаться, я до сих пор его люблю... А он и тогда и сейчас любит другую... Это больно, с этим невозможно смириться. Почти невозможно... А жить-то надо, и человеком оставаться надо.— Она погладила его руку.— Страдай, злись, рви, мечи! Но человеком, миленький, оставайся...
Колюня заплакал и сказал:
— Не про них я писал! Честное слово!.. Просто у меня так вышло...
— После всего, что было, думаешь, они поверят тебе?..
— А вы? Вы мне верите?
— Честному слову верю... Но постановку придется снять. Спектакль не получился...
— Не получился?! Или?..
— Или, Рублев, или...— Она положила руку на его рыжее воронье гнездо...
