Дождь уже перестал накрапывать.
— Странный он какой-то...— Катя вышла из будки, следом за ней и Валерий.— Что ни делает, все только хуже для себя. Вы с ним, я слышала, давно дружите... Что он за человек?
Валерий не ответил. То ли не захотел, то ли не расслышал ее вопроса.
— До скорого? — остановилась она на перекрестке.
— До свидания,— торопливо пожал ей руку Валерий и быстрым шагом пошел в противоположную сторону.
Катя чуть не плакала от обиды... Что за тип?! Кино смотрели вместе. А как проводить — даже не предложил! Она еще приняла его за Мартина Идена наших дней. Самый настоящий пень — вот он кто!..
И у Валерия было тяжело на душе. Еще когда они выходили из Дома культуры, он подумал: надо проводить ее... В будке глянул на часы и увидел, что опаздывает. «Чтоб ровно через два часа был как штык!» — с таким условием мать отпустила его в кино. И если он не явится вовремя, крику будет полная квартира... А он больше всего на свете не любит скандалы...
И вдруг его будто что-то толкнуло в спину. Он обернулся и увидел, что Малышева понуро идет в свою сторону прямо по лужам. И не как-нибудь, а босиком! Без туфель она стала совсем маленькой… Что было духу, бросился следом за ней.
— Ты чего? — спросил он, поравнявшись.— Простудиться надумала?
Она даже не взглянула на него.
— Слышишь?! Обуйся…
— Иди куда шел...
Тут он заметил, что шпилька одной туфли обломилась и держится на честном слове. Остановил Катю, снял с себя туфли и опустился перед ней на колени, чтобы обуть ее.
— Не трогай меня!— стала она вырываться. И чуть не упала.
— Стой смирно!
— Я не корова, чтоб ты со мной так разговаривал!
Валерий только подбавил масла в огонь.
— Будешь брыкаться,— мрачно предупредил он,— на руках понесу.
У дверей квартиры она сказала ему:
— Зайдем к нам. Я дам тебе сухие носки...
— Здесь подожду,— ответил он, глядя в потолок.
— Ну и чудик ты,— улыбнулась она и силком втолкнула его в квартиру.
Мать возилась на кухне.
— Ма! Я не одна! — просунулась туда Катя.
— Кто еще?
— Мальчишка из нашего класса, мы с ним в кино ходили.— И тихо напомнила: — Я тебе о нем рассказывала...
Мать выглянула из кухни. Строго оглядела Валерия с головы до ног.
— Это что, новая мода ходить в одних носках? — спросила она его.
— Здравствуйте! — сказал Валерий, ничего не объясняя ей.
— Здравствуй, здравствуй...— закивала Катина мать.— По правде говоря, я представляла тебя другим. Калибром поменьше и другой расцветки.
— Ты все перепутала, ма! — залилась смехом Катя.— Это Валерий Коробкин, мой сосед по парте...
