Хью с расстроенным видом смотрел на своих дочерей.
— Я рад, что вы пришли сюда. Я тоже хочу поговорить с вами.
Девочки переглянулись. Потом Кристина кивнула, подошла и села на край дивана, Девон примостилась на другом краю, Агги — посередине, и все трое с немым укором уставились на Хью.
— Ну? — спросила Девон, и ее темные глаза гневно засверкали.
— Ты не сообщил нам перед отъездом о том, что собираешься жениться! — сказала Кристина укоризненно.
— Я не собирался жениться. Для меня это стало таким же сюрпризом, как для вас и Катрионы.
Кристина и Девон обменялись недоверчивыми взглядами.
Хью вздохнул:
— Вот что произошло. Одна молодая леди попыталась заставить жениться на себе вашего дядю Александра. Вот я и отправился в Лондон, чтобы помешать этому. Мне было неизвестно, что Катриона отправилась в Лондон с такой же целью — предотвратить скандал.
Глаза Кристины недоверчиво сузились:
— Как она узнала об этом?
— Она и та молодая леди — сестры.
— Ага! — кивнула Девон, будто это все объясняло.
Хью бросил на нее хмурый взгляд.
— Никаких «ага»! Случайно оказалось, что Катриона и я попались в ловушку, расставленную ее сестрой, в которую она рассчитывала поймать Александра. И в результате нам пришлось пожениться.
— Как можно кого-нибудь заставить сделать что-то против его воли? — спросила Девон недоверчиво. — Ты не похож на дядю Александра. Ты выше.
Дугал подавился смехом.
— Из-за моих опрометчивых действий погибла репутация Катрионы. Мне пришлось жениться на ней, а в противном случае и ей, и ее семье пришлось бы дорого расплачиваться за это.
Девон нетерпеливо покачала головой:
— Уверена, что, если бы ты постарался, смог бы что-нибудь придумать.
— Как человек чести я не мог поступить иначе, — возразил он резко. — Вы ведь не могли ожидать, что я поступлю по-другому?
От его упрека щеки Девон вспыхнули румянцем, а губы сжались.
— Конечно, нет, — согласилась Кристина. — Если ты говоришь, что у тебя не было выбора, мы верим тебе.
— Но мы не хотим, чтобы она жила здесь! — взорвалась Девон.
Агги, почувствовав себя исключенной из разговора, энергично кивнула:
— Нам не нужна мать!
— Мы были вполне счастливы с тобой, — заявила Кристина.
Хью сделал нетерпеливый жест:
— Иногда жизнь принимает решения за нас. И это один из таких случаев. Надо только постараться извлечь из него максимум пользы.
Кристина замерла и сжалась:
— Я не стану обращаться с этой женщиной как с матерью.
— Никто тебя и не просит об этом, — заметил Хью, хмурясь. — Но ты будешь с ней вежлива в течение того короткого времени, что она останется с нами.
