Особо не церемонясь, Этрик пнул спящего друга под ребра. Заорг вскочил, пробормотал во сне несколько проклятий и открыл глаза. Увидев Этрика, его лицо расплылось в улыбке, и он пьяно пробормотал:
— О, принц, ты вижу уже трезвый. Дядя постарался?
— Получил такую оплеуху, что мозги несколько раз в голове перекувыркнулись и стали на место. А пьяный туман сам снял, надоело. И тебе советую.
— Король надавал тебе тумаков?
Заорг захохотал на весь лес.
— Ну, дает старик.
Этрик щелкнул пальцами над головой у друга. Заорг недовольно посмотрел на него трезвым взглядом.
— И зачем ты это сделал? Мне было весело. Нахватался магических штучек у дяди.
— Спасаю тебя от похмелья, — парировал Этрик и уселся рядом с другом на траву. — Надо портал посторожить, пока всё не уляжется. Ты со мной?
— Мы тут от скуки помрем. Этот портал…
Он вдруг пораженно замолчал и на одном дыхании выпалил:
— Открывается.
Этрик вскочил, и резко обернулся. Кристаллы у основания портала уже зажглись, воздух подрагивал. Через мгновение откроется окно в пространстве. Эльф едва успел подскочить к каменной арке и вставить в пустующее углубление голубой сапфир. Портал медленно расширялся в пространстве. Его сияние поглощалось сапфиром, и сквозь широкое окно проступили очертания озера Мрака. Перед порталом стояла девушка. Этрик не верил своим глазам — она из рода симфов, нет сомнения, и явно обрадовалась, увидев его через портал. Попыталась пройти, но натолкнулась на созданную им стену и вопросительно на него посмотрела.
"Что тебе нужно?" — мысленно передал Этрик.
Девушка испуганно отскочила от портала, но через мгновение взяла себя в руки и попыталась что-то сказать, но звук не обладал способностью преодолевать такие расстояния, поэтому Этрик только увидел, как она шевелит губами.
"Не нужно говорить. Достаточно подумать и я услышу".
"Я принцесса симфов, мне нужно поговорить с вашим королем".
"Портал закрыл для всех, а король не принимает посетителей извне".
Он хотел захлопнуть окно, но девушка умоляюще сложила руки.
"Это очень важно. Мне нужна эльфийская кровь, чтобы спасти мой народ. Без неё я не смогу благословить "короля мира". Прошу тебя, сообщи королю о моем прибытии, возможно, он изменит решение".
"Хорошо, жди около портала".
Он захлопнул окно. Заорг вопросительно на него посмотрел.
— Не позволяй войти кому бы то ни было, — сказал Этрик другу.
Он взмахнул рукой и в пространстве открылся сияющий переход. Эльфам нет нужды сооружать порталы, им открывает путь сама природа. Единственный каменный портал когда-то построили симфы, конечно, с согласия второй стороны.
