Въ 8 часовъ вечера, въ тотъ же день Комаровъ собралъ въ своей палаткъ всъхъ начальниковъ Мургабскаго отряда на военный совъть, изложилъ имъ сущность дъла и отдалъ необходимыя приказанiя на слъдующiй день. Солдаты знали объ этомъ сборъ начальниковъ у Комарова и говорили, что теперь сраженiе - дъло ръшенное.
Къ туркестанцамъ нашимъ, въ самомъ дълъ, явился К - въ и приказалъ выдать по 120 патроновъ на человъка и на двое сутокъ сухарей; людямъ велълъ онъ осмотръться, переодъться, быть готовыми къ бою и смерти, не разводить много огня и не гръть никакихъ чайниковъ.
- У насъ отрядъ небольшой, - говорилъ онъ. - Подмоги ждать неоткуда, да если и придетъ, то еще не скоро!..
Солдаты гаркнули было свое обычное "ради стараться", но полковникъ тотчасъ же остановилъ ихъ:
- Не нужно, не нужно, братцы, - всякъ про себя разумъй! - скавалъ онъ. Затъмъ распредълилъ, какой ротъ, какъ и куда идти и велълъ уничтожить бывшую, кромъ моста, на Кушкъ переправу.
Солдаты, по древнему благочести вому русскому обычаю, стали перемънять бълье. Ротные командиры просили ихъ только перемънять бълье не всъмъ разомъ и имъть наготовъ подлъ себя патроны и ружья. Особенно прiятно было надъть это чистое бълье на тъло, которое почти больше мъсяца, а то и около полутора, не видало свъжаго бълья, и которое нестерпимо грызли разныя насъкомыя. Но отъ водки солдаты не отказывались. У кого только были деньги, покупали и угощали своихъ землячковъ.
- Э, други-товарищи, двумъ смертямъ не бывать, а одной не миновать!.. Одна смерть... умирать, такъ умирать! - слышались разные голоса.
Костровъ не было. Холодная сырость пронизывала воздухъ. Въ афганскомъ лагеръ тускло свътили въ туманъ огни. Солдатики невольно призадумались; кто знаетъ, сделаъютъ ли они еще непрiятеля? кто знаетъ, можетъ всъ эти песчаные высокiе бугры усъются ихъ трупами въ сърыхъ шинеляхъ, оросятся ихъ горячею кровью? въдь, враговъ такая сила! А, впрочемъ, страшенъ сонъ, да милостивъ Богъ. Чему быть, того не миновать, а что кому достанется, не узнано.
Спать ложились мало. Больше готовились къ бою, да вели тихiе разговоры.
VIII.
Въ 4 часа утра приказано было двигаться. Было еще совершенно темно. Грязь непролазная снизу. Дождь, сырость - сверху... Арыки, канавы... Спотыкались, падали въ ямы, вытаскивали другъ друга за штыки... По временамъ въ какойнибудь ротъ слышался хохотъ...
- Тише! - кричалъ тогда ротный. - Лучше намъ первымъ увидать непрiятеля, чъмъ ему насъ.
