Позже орден стоял за созданием масонских лож, искусно стирая память о себе. Но, согласно уверениям Фрица, орден Креста и Розы продолжал существовать.
— Его истинные адепты способны "поднимать розу с креста", то есть отделять астральное тело от физического, не впадая в безумие. Курт не смог, впрочем, он все равно был обречен. Хватит о нем. Мне звонил Шульц, сказал, ты нашел ловца.
Мирча угрюмо кивнул. Христо еще в Болгарии показался ему совершенно неподходящим человеком. Ему, собственно, было наплевать. Ну, не поймают своих подопечных люди Раунбаха, так и Бог с ними. Лишь бы сохранялась видимость работы, лишь бы уцелеть сейчас. А там, глядишь, Раунбах найдет способ инсценировать их безвременную смерть. Должен же он спешить, если хочет вывезти Елену в Швецию до рождения ребенка. Однако отношения с Раунбахом портить не следовало, и, руководствуясь этими соображениями, Ковач высказал свое мнение.
— Болгарский крестьянин, недалекий, но себе на уме. Его опасно обучать. Почувствовав свою силу, он попытается сбежать. Я таких людей знаю. Вдали от дома они себя плохо чувствуют, и это нельзя изменить ни страхом, ни подкупом.
Фриц покачал головой:
— У нас, что, есть другой ловец? Ты помнишь, я заподозрил, что Тополь скрывается в Млада-Болеславе? Есть косвенное подтверждение — выброс астральной энергии в Праге. Что там произошло, мы так и не поняли. Обрати внимание, Тополь не стал скрывать Прагу, но он скрывал маленький городок неподалеку. Недавно произошел еще выброс, в Брно. Машина с командой гестаповцев ехала на задание и неожиданно врезалась в столб. Погиб только их командир, умер от сердечного приступа. Так что подготовим болгарина — и в гости к Тополю.
Нечто продолжало пожирать Вселенную, точнее, ту ее часть, которую принято называть Сокрытыми или Сокровенными мирами. Там, где раньше были цветущие планеты, внезапно образовывались черные дыры, куда не проникал ни свет, ни даже сознание Просветленных.
Это ужасало само по себе, ибо с мирами гибли, пропадали без следа все их обитатели. Это не было разрушением в прямом смысле: созданные демиургами планеты просто исчезали, и пространство, которое они прежде занимали, схлопывалось за ними.
Демиурги творили вновь и вновь, но только в Библии Господь создал мир за семь дней. На деле же уходили столетия. В этой гонке демиурги явно проигрывали.
В свой черед Просветленные пытались выявить какую-либо закономерность наступления Нечто, не для того, чтобы защититься — это было просто невозможно, но хотя бы вовремя провести эвакуацию. Ведь большинство обитателей сокрытых миров нуждалось в услугах Проводников.
