Пещерный медведь, вдвое больше обычного земного бурого медведя, атаковал человека, оказавшегося вблизи его лежки или пастбища. От него можно было убежать, если не успел подойти к медведю слишком близко — ближе шестидесяти шагов. Только бежать следовало от лежки или пастбища. А как узнать, где они?
Про свинорыла Юрий знал достаточно, а пещерная обезьяна, судя по описанию, была не кем иным, как первобытным человеком. Впрочем, расхитители родства с ней не признавали.
— У нее лоб не прямой, как у человека, а покатый. Спина и грудь волосатые. И не говорит она по-человечески, а мычит и ухает.
— Но если она использует дубины и острые камни, охотничьи ловушки делает и капканы — то это уже человек. Только дикий, — упорствовал Кондрахин.
— Был бы то человек, — возразил Бинду, — давно бы нас в покое оставил.
Оказалось, пещерная обезьяна выслеживала расхитителей. Охотилась на них. И если охота была удачна, свою добычу съедала.
Ведмедь неожиданно приподнялся.
— Ждать нечего. Обойдем выжира с запада. Отогнать его я не могу.
— Там, на западе, уже не наш участок. Мы не знаем его, — попробовал возразить Бинду, но ведун не обратил на его слова внимания.
Шли редколесьем. Деревья были Кондрахину незнакомы, южнее Лысых Холмов он таких не встречал. Высоты средней, кроны широкие. Листья темно-зеленые, с зубчиками по краям. Попадались и хвойные, имевшие несомненное сходство с соснами. Под ногами шуршала невысокая трава с красными проблесками земляники.
Вскоре Юрий обнаружил, что они идут по улице поглощенного растительностью города. По обеим сторонам от их тропы равномерно располагались прямоугольные и квадратные возвышения. Горное зрение показывало — сложены они из битого камня и лишь сверху присыпаны землей, в которой укоренились кусты и деревья.
Придержав Ведмедя за руку, Кондрахин тихо сказал ему по-русски:
— Идем по заброшенному городу, улавливаешь? Я обнаружил под землей тоннель. Обследуем?
Примерно с час они петляли по развалинам. Копать было нечем, разбирать завалы битого камня — тем более. Пару раз им попадались целые дома. Приземистые, с плоскими крышами, они целиком были сложены из бетонных блоков. В пустые проемы дверей и окон они заглянули снаружи. Заходить никто не пожелал. На полу гнили останки крупного животного, трудно различимого из-за сплошного покрова ползающих по нему червей. Запашок стоял соответствующий открывшейся картине. В других помещениях было то же самое.
Как предположил Магран, почувствовавший приближение смерти пещерный медведь залез в свою пещеру и там издох. Теперь Юрий понял, отчего здесь так много пещерных медведей и обезьян. Помещения уцелевших от Прежних домов жители Амату считали пещерами. А он-то думал — откуда в лесах множество пещер? Не удивительно — дома так заросли и замусорились, что только зияющие прямоугольники дверей и окон подсказывали, что это — не природные образования.
