— И что вы собираетесь предпринять?
— Наши возможности весьма ограничены, поскольку мы опасаемся советской пропаганды.
— Спрашиваю еще раз: что вы собираетесь предпринять? — повторил Рэмбо.
— У нас связаны руки.
— Они у вас настолько свободны, насколько вы этого захотите.
— Я буду с тобой откровенен. Ты бывший солдат, а я дипломат. В настоящий момент мы даже не можем признать тот факт, что это случилось именно с полковником Траутмэном. Иначе будут сорваны секретные переговоры по поводу передачи заложников.
— Вы хотите сказать, что сперва освободите других американских заложников, а потом уже будете договариваться о его освобождении?
— Мы не уверены, что сможем договориться о его освобождении. Проклятие, а вдруг советские будут его пытать или обработают лекарствами и он расколется?
— Он не расколется, — сказал Рэмбо.
— А если расколется? Допустим, они заставят его признать, что Соединенные Штаты финансируют, вооружают и обучают афганских повстанцев? Или заставят сказать, что он пересек афганскую границу с одобрения правительства Соединенных Штатов?
— Клянусь вам, они никогда не заставят его это сделать, — сказал Рэмбо.
— Я ценю лояльность, однако политические реалии таковы, что Соединенным Штатам, вероятно, придется настаивать на том, что Траутмэн бродяга, что нашему правительству ничего не было известно о его деятельности. Возможно, нам придется отказаться от него.
— Вы ублюдок.
— Траутмэн меня тоже так обозвал. Это моя работа. Но то, о чем я вам только что сказал, рассчитано на самый худой конец. Возможно, к этому не придется прибегать. Все зависит от советских. Возможно, они не используют захват полковника как повод для массированной пропагандистской кампании. Не исключено, что они согласятся освободить его в обмен на наше обещание умерить критику по поводу советского вторжения. Или же отдадут его нам в обмен на одного из своих шпионов. Кто знает? Мы пока выжидаем. Поверь, наступит критический момент, и ему на помощь придут официальные круги.
— Сейчас критический момент. Чем дальше, тем легче обо всем забыть.
— В настоящий момент он не может получить помощь от официальных кругов.
— Тогда пускай ему помогут не официальные круги.
— Что?
— Дайте мне все необходимое. И забудьте о моем существовании.
— Ты изъявляешь желание идти по его следу? — изумленно спросил Бриггс. — А что если и ты попадешь в плен?
— Если я попаду в плен, вы можете заявить журналистам, что я тот самый бывший солдат, который снова захотел вернуться на войну. Пускай правительство скажет, что они счастливы от меня избавиться.
