Золотая краска букв на доске поблекла, сама она треснула посередине и местами покрошилась. Но название читалось совершенно четко.
— Угадайте, как называется этот дом? — спросила Холли и посмотрела на подруг. — Он называется…
Но договорить ей не пришлось. Из темных зарослей внезапно возникла огромная овчарка. С яростным лаем она стала кидаться на ворота, отчего замок загрохотал по железным прутьям. А сзади вырисовывалась темная фигура человека с ружьем в руке.
Глава III ПРОВЕРКА НА ПРОЧНОСТЬ
— Фу, Принц!
Остервенелый лай пса сменился глухим рычанием. Незнакомец направился к подругам.
— Вы что тут делаете?
Даже не попытавшись отпереть ворота, он разговаривал сквозь железные прутья. Его тон не предвещал ничего хорошего. Человек с ружьем был среднего роста с грубоватым обветренным лицом и темными волосами, зачесанными назад, выставляя на всеобщее обозрение довольно обширные залысины. На вид Холли дала ему лет сорок, хотя, подумала она, может, он и моложе. У людей с таким типом лица определить возраст почти невозможно.
Сердце Холли учащенно забилось. Неужели это тот самый человек, который стрелял в них? Мужчина был крепок, коренаст и неприветлив, но в данный момент реальной опасности не представлял. Ружье небрежно висело у него на руке. Холли немного успокоилась.
— Мы живем здесь неподалеку у моей тети. Пошли гулять, а тут туман, ну и заблудились.
— А от меня вам что нужно?
Холли замерла. Если это один из братьев Клаф, неудивительно, что миссис Уэтербай с ними в контрах.
— Вы нам не позволите от вас позвонить моей тете? И потом, может быть, вы покажете нам дорогу обратно во Фрэмли? За звонок я вам заплачу, — холодно добавила она.
Незнакомец окинул девочек взглядом.
— Ладно, заходите, — буркнул он, отпирая ворота.
Мужчина повернулся на каблуках и, не оглядываясь, идут ли девочки за ним, зашагал вперед по дорожке.
Подруги обменялись тревожными взглядами. Набравшись храбрости, Трейси первая толкнула створку ворот. Овчарка угрожающе зарычала.
— Принц! — прикрикнул мужчина. Пес послушно затрусил за хозяином.
Дом расположился на поляне — унылое строение в викторианском стиле, похожее скорее на тюрьму, чем на жилище. Во дворе стоял трактор, а за ним виднелся гараж, и из него, как заметила Холли, высовывался капот легковой машины.
Мужчина отпихнул ногой собаку и отворил парадную дверь.
— Идите сюда.
К двери была привинчена табличка с надписью:
«Братья Клаф. Купля-продажа металлолома».
Странно, подумала Холли. Какой металлолом в этой Богом забытой дыре?
