К тому времени, когда Кингсли поставил перед ней тарелку, Розали уже умирала от голода.
– Восхитительно, – изумилась она.
– Спасибо. – Кингсли был сама скромность.
– Нет, правда…
– Не надо ничего объяснять. Ты же не из тех женщин, которые считают, что только они умеют готовить и убираться…
Розали запульнула в него салфеткой. Уорд ответил ей тем же и продолжил:
– …и зеленеют от зависти к мужчинам, которые делают это лучше их. Лично я предпочитаю уборку.
– Мечтать не вредно.
– А я люблю мечтать, Рози. Ты и не догадываешься, о чем я мечтаю, глядя на тебя.
В ее глазах вспыхнуло пламя, и Розали быстро отвела взгляд. Когда она наконец осмелилась вновь посмотреть на него, то заметила, что Кингсли явно забавляется ее смущением.
Завтрак стал началом чудесного дня. Впервые за много лет Розали чувствовала, что о ней кто-то заботится. Утро они провели в саду, читая субботние газеты за чашечкой самого вкусного в мире кофе, приготовленного Кингсли. А на ланч он повез ее в паб. Они сидели на берегу реки под полосатым красно-синим зонтиком, потягивали холодное пиво, ели цыпленка и любовались лебедями.
Розали пару раз звонила Бет на мобильный.
Джеффу все еще было плохо.
– Мы останемся здесь на ночь, – сказала тетя. Я хочу быть с моим мальчиком. У вас все в порядке? Вы справитесь? В холодильнике полно еды. Не голодайте там!
Какой голод?! По дороге из паба Кингсли притормозил у местного магазинчика, торговавшего домашней выпечкой. Он тут же завоевал расположение пожилой хозяйки и через несколько минут был в курсе всей ее жизни, включая любовное приключение с одним американским солдатом.
– Он говорил почти как вы, – расплылась в улыбке толстенькая розовощекая женщина. – Этот акцент и шарм… Местные парни не имели никаких шансов. Все говорили, что ничего у нас не выйдет, но я любила его, а он любил меня. Но его убили на войне. С тех пор трижды побывала замужем. Двух похоронила, с одним развелась. Но никто из них не сравнится с моим Хэнком.
Розали не знала, смеяться ей или плакать.
Крошечная леди была одновременно комичной и трогательной. Она рассказывала историю за историей и каждый раз с трепетом произносила имя Хэнка. У Розали на глаза навернулись слезы. А когда они уже собрались уходить, старушка схватила ее за руку и прошептала на ухо:
– Не дай ему уйти, дорогая. Если это произойдет, ты будешь очень, очень жалеть. Я знаю.
Я это знаю.
– Что она тебе сказала? – Кингсли вопросительно смотрел на нее.
