— Тогда пошли…
Они вышли в узкий коридор. Там их встретил тюремщик в робе, он приветливо глянул на стрелка и сказал:
— Я надеялся, что ты у нас долго не пробудешь.
— Это ты со мной говорил?
— Я, — тюремщик понизил голос. — Только не рассказывай никому. Нам настрого запрещено разговаривать с заключенными. Если начальство узнает, то меня уволят.
— Ты так держишься за это место?
— Здесь неплохое жалованье. И работа спокойная.
Втроем они направились к выходу. Рудгер шел впереди, Джош и тюремщик держались рядом.
Джош никак не мог поверить в свое освобождение. Он ждал, что вот сейчас какая-нибудь тень отделится от стены, преградит дорогу, велит возвращаться в камеру.
А может, это все сон?…
Череда запертых дверей и крутая лестница остались позади. Никто так и не встретился.
— Всего хорошего, — попрощался тюремщик, выпуская их на свободу.
На улице было раннее утро. Солнце еще не встало, веял свежий ветерок.
— Куда ты сейчас? — спросил Рудгер у Джоша.
— Домой, — сказал стрелок. — Черт возьми! — Он вдохнул полной грудью, потянулся к небу. — Конечно, домой! Так когда выходим?
— Завтра утром.
— Уже?
— Нам надо вовремя добраться до Портала.
— Да, конечно.
— Пойдем, я провожу тебя.
— Зачем? Дойду сам. Я нормально себя чувствую.
— Должен же я узнать, где ты живешь.
— Вон что… Тогда конечно же…
Они, не оглядываясь, пошли по тихой узкой улочке мимо спящих домов с зашторенными окнами. Джоша немного качало — свобода опьянила его.
— Не могу поверить, — бормотал он, жадно осматриваясь, — не могу…
Рудгер улыбался, искоса поглядывая на стрелка.
— Послушай… — сказал ученый.
— Что?
— Мне бы хотелось услышать от тебя одну вещь.
— Какую?
— Я хочу быть уверенным в том, что ты меня не предашь.
— Вам нужны гарантии?
— Достаточно будет твоего слова.
— Хорошо, — легко согласился Джош. — Вы во всем можете на меня положиться… Обещаю…
Они свернули в узкий темный переулок, заваленный мусором. Миновав его, оказались на небольшой круглой площади, вымощенной булыжником.
— Сколько человек пойдет с нами? — спросил Джош.
— Нисколько, — ответил Рудгер.
— Как?
— Только ты и я. А больше нам никто не нужен… И вот еще что — давай переходить на “ты”. Мы равны.
— Хорошо, — согласился стрелок, пожав плечами…
Они еще долго петляли по улочкам и переулкам — Джош жил на самой окраине.
Город стал оживать. Навстречу попадались люди — хмурые, невыспавшиеся, куда-то торопящиеся. Они шли привычными маршрутами, глядя себе под ноги, не замечая ничего вокруг. Все они служили городу, каждый из них был рабом…
