— Маг?! — Джош резко выпрямился, повернулся к собеседнику. — Маг?! Я ненавижу магов!
— А они ненавидят стрелков. Поэтому вы должны идти без оружия.
— Жить с местными? Помогать магу? Не слишком ли многого вы от меня требуете?
— Именно. Если вам не нравится, можете оставаться здесь… — Рудгер выдержал паузу и добавил негромко: — Но мне бы этого очень не хотелось.
Джош покачал головой. Сказал задумчиво:
— Они убьют нас.
— Не меня, — сказал Рудгер. — Вас. Если поймут, кто вы такой.
Минуту они молчали и слушали, как бьются о пол срывающиеся с потолка капли.
— Вы точно вытащите меня отсюда? — спросил Джош.
— Я уже говорил с комендантом. Он не против. Конечно, мне придется заплатить большую сумму и пообещать, что вы никогда больше не появитесь в городе.
— Вы покупаете меня? — криво усмехнулся Джош.
— Смотрите на это иначе — считайте, что я таким образом выплатил вам жалованье. Авансом, заметьте!
— Вы покупаете меня, — повторил Джош, почесывая переносицу. — Но я согласен. Черт побери, я согласен на все, лишь бы выбраться отсюда, из этого проклятого каменного мешка.
— Хорошо. — Рудгер, поднялся, подошел к двери, постучал.
— Когда вы меня вытащите? — спросил Джош.
— Завтра.
— И когда мы выходим?
— Портал откроется через неделю. У нас будет время, чтобы без спешки собраться и тронуться в путь.
— Какой именно Портал?
— Синий, в Центральном Мире он совместится с номером шестым.
— Это довольно далеко.
— Мы успеем, — успокоил стрелка Рудгер. — Я все просчитал.
Заскрежетал отодвигаемый с той стороны засов, скрипнули петли — дверь отворилась. За ней стоял колченогий коренастый тюремщик с дубинкой в руке.
— Все в порядке? — спросил он, подозрительно осматривая камеру и узника.
— Да. — Рудгер перешагнул невысокий порожек. Тяжелая дверь медленно закрылась. Джош с тоской смотрел на нее и не верил, что завтра он будет свободен.
Он растянулся на нарах и долго смотрел в высокий потолок, пока не задремал…
Лязгнув, открылось окошечко.
— Еда! — сказал надзиратель из-за двери. Здесь никогда не говорили “обед”, “завтрак”, “ужин”. Только так — “еда”.
Джош встал, принял миску с жидкой кашей, кусок черствого хлеба и горячую кружку. Сел на нары, стал нехотя есть. Проглотив безвкусную пищу, он вновь лег и попытался заснуть.
“Когда вы меня вытащите?” — “Завтра…”
Как может наступить завтра, если время остановилось?
А может, это все сон? Видение? Никакого ученого не было и в помине.
Глупость! Конечно же был! Это изощренный палач. возможно сам комендант, он пришел, чтобы сломить волю узника. Он хочет подарить надежду, а потом ее отнять.
