— Где золото? — спросил из тумана властный голос. Под боком что-то шевельнулось, раздался стон.
— Это ты, Пол?
— Я, — чуть слышно прошептал молодой стрелок.
— Значит, тебя тоже сцапали?
— Кажется, я сломал ногу.
— Где золото? — повторил голос. Язык был не знаком Джошу, тем не менее слова были понятны.
— Иди к черту, — сказал Джош, и тотчас несколько нетерпеливых пик впились в кожу.
— Где золото, стрелок? Скажи, и я отпущу тебя и твоего напарника.
— Скажи ему, Джош, — прошептал Пол.
— Они убьют нас в любом случае, — отозвался стрелок.
— Я спрашиваю еще раз: где золото?
— Отвечаю еще раз: иди к черту! — Джош слегка пошевелил онемевшей рукой, в которой все еще держал револьвер. Плечо отозвалось болью — кажется, сломана ключица. Стиснув зубы, Джош медленно приподнял ствол, нацелив его в сторону властного голоса.
И вдруг кто-то нежданный закричал отчаянно и звонко:
— Все здесь собрались? Получайте! — Грянули выстрелы.
Джош ужом выскользнул из-под пик, подцепил стонущего Пола здоровой рукой, потянул в сторону. Ткнулся в лошадиные ноги, приподнялся на коленях. Отпустив товарища, схватился за подпругу, подтянулся, встал на ноги, ткнул стволом в наездника, скрипнув зубами, спустил курок. Отдача выбила револьвер из ослабевшей руки. Лошадь вскинулась на дыбы, Джош, уцепившись за седло, пытался удержать ее на месте.
— Жрите свинец! — вопил невесть откуда взявшийся спаситель. Грохот выстрелов бился в уши.
Перепуганные лошади ржали, раздували ноздри, прядали ушами, дробно переступали копытами, кружились, толкались. Наездники с трудом сдерживали их, крутили головами, пытаясь понять, кто стреляет, откуда. Кто-то не выдержал, поддался панике, хлестнул скакуна, помчался прочь.
— Как вам это?! — Выстрелы все гремели.
Один из всадников зашелся пронзительным визгом, видимо, пуля попала в особо болезненное место.
Джош, продолжая удерживать рвущуюся лошадь, крикнул лежащему под ногами Полу:
— Стреляй!
— Я потерял оружие.
— Пошарь вокруг, я только что выронил револьвер.
— Нашел!
— Стреляй же!
— Куда?
— Да все равно куда! Только не в меня! Стреляй!
Прогрохотал выстрел. Лошадь рванулась, едва не вывихнув Джошу плечо.
И всадники не выдержали, развернулись, очертя голову поскакали прочь, прочь из мглы Портала, прочь от невидимых стрелков, от грохота выстрелов и смертоносных пуль. Топот, крики, ржание удалялись, глохли в тумане, пока не стихли совсем.
— Все, — не веря себе, выдохнул Пол. Он пошевелился, застонал от боли в сломанной ноге. В воздухе что-то тихо свистнуло.
