— Как… — Хурхас поднял глаза к небу, словно надеялся там увидеть нечто способное объяснить невероятное. Вновь посмотрел на язычок огня. — Ты… что… но… Как это?…
Зажигалка нагрелась и жгла пальцы. Стас чуть разжал кулак и позволил горячей зажигалке скользнуть в рукав куртки.
— Магия, — сказал он, предъявляя пустые ладони Хурхасу.
— Но как? Я же не чувствую искажения Силы!… — Маг шагнул к Стасу, схватил за запястья, поднес его ладони к своим глазам. Объявил: — Они еще теплые!
— Ага, — согласился Стас, ощущая, как зажигалка болтается в рукаве, готовая вот-вот выпасть. — Только не надо мне руки выкручивать.
— Но как?
— Откуда я знаю? — Стас пожал плечами. — Это где-то здесь. — Он высвободил одну руку и коснулся виска указательным пальцем. — Не могу объяснить.
Хурхас отпустил его.
— Ты обманываешь меня, — сказал он, помрачнев.
— Но огонек-то был! — развел руками Стас.
— Не знаю… — Маг покачал головой, с подозрением глядя на попутчика. — Не знаю…
— Вот теперь я тебе скажу еще кое-что, — сказал Стас. — Можешь смеяться, можешь мне не верить, но это чистая правда — в своей жизни я несколько раз летал. Выше облаков, быстрее птиц. Так быстро, что опережал звук. Как тебе это?
Хурхас почесал затылок и ничего не ответил.
Стас поднял гитарный футляр и пошел по укатанной дороге. Впервые за все их совместное путешествие он двигался первым. Шел впереди. Он улыбался. Приятно, черт возьми, оставить в дураках человека, который старше тебя на несколько веков.
Хурхас не двигался. Он смотрел, как уверенно Стас шагает по дороге, все удаляясь. “А что, если он действительно некромант? — лихорадочно размышлял Хурхас. — Может быть, он настолько хорошо умеет управлять Силой, что способен скрывать свои возможности. Некромант — так сказал тролль. Черная одежда с человеческим черепом, горящим в пламени, тоже указывала на это. Некромант! Некромант? Нет, не может быть! Даже в тот момент, когда в его кулаке горел огонь, потоки Силы не изменились. Это была не магия. Не магия! Но что?… А если все же?… Некромант. Что, если у него своя Сила? Черная, никому больше не известная…”
Стас поднимался в горку, когда услышал какие-то звуки Он остановился, обернулся — Хурхас все стоял на месте, все никак не мог прийти в себя. Похоже, маг ничего не слышал.
— Эй! — крикнул Стас. — Что это?
Маг не отозвался.
Шум усилился.
Перестук.
Приглушенный снегом дробный перестук копыт.
— Кто-то скачет! — прокричал Стас магу. Услышал ли Хурхас его слова, Стас не успел понять — в облаке снежной пыли на вершине холма возник отряд бешено мчащихся всадников. Стас неловко прыгнул на обочину, завяз в глубоком сугробе, упал, ободрав руки о жесткий наст.
