Один только Хурхас вышел оттуда. Но он никогда не рассказывал о том, что видел внизу. Впрочем, Легорн и не желал этого знать.
Маг вернулся через три дня. На плече он нес мешок.
— Вот, — сказал он, вываливая содержимое мешка на пол. — Теперь тебе ничто не грозит.
Легорн приподнялся на постели и посмотрел на нечто черное, бесформенное и нестерпимо вонючее.
— Что это?
— Эта тварь питалась тобой. Она пряталась внизу, но ночами поднималась и понемногу пила твою жизнь.
— Я ничего не чувствовал.
— Она усыпляла тебя. Ты не мог ничего чувствовать. Легорн спустил ноги на пол, зажав пальцами нос, склонился над смердящей тушей.
— Это существо убило моего отца?
— И твою жену.
— И едва не убило меня.
— Да.
— Убери его. Не желаю видеть.
— Хорошо. — Маг щелкнул пальцами, и ослепительное пламя, брызжущее искрами, без остатка поглотило безобразное тело. — Помнишь, что ты сказал мне?
“Я дам тебе все, что захочешь, все, что у меня есть…”
— Да.
— Меня зовут Хурхас. И я еще вернусь.
Он ушел.
И, действительно, он не раз возвращался. Но никогда не требовал обещанного.
До недавнего времени…
Легорн смотрел на огонь и гладил клинок меча. Несколько раз он поднимался, отставлял меч в сторону, брал погнутую кочергу и долго ворошил угли. Бросив очередное полено в гаснущий очаг, он возвращался на свое место, укутывался пледом, клал меч на колени и замирал, наблюдая, как оживает огонь.
Вскоре тьма начала сереть. Обрисовались узкие прямоугольники окон, показались стены. Куда-то исчезла летучая мышь, всю ночь трепыхавшаяся под потолком. Улеглась пурга. Прекратили свою тоскливую перекличку волки.
Наступало утро.
Незаметно для себя Легорн задремал.
Сквозь сон он слышал, как открылась дверь и кто-то вошел.
— Спит, — сказал знакомый голос… — Пусть отдохнет, — откликнулся еще кто-то.
Легорн хотел открыть глаза, но не смог. Мелькнула смутная мысль, что голоса эти могут оказаться голосами из сна. И он тотчас забыл про них.
— Приведем позже.
— А пока куда?
— Пускай посидят в карцере. Только поесть им принеси.
— Ладно.
Дверь тихо закрылась.
Легорну грезилось, что он бредет по темному подземелью, держа в руке факел. Обрывки тьмы прыгают по неровным, сочащимся влагой стенам, и непонятно, чьи это тени — его или тех существ, что прячутся во мраке и тянут, сосут из него жизнь. Тени ли это вообще? Факел вот-вот догорит, и тогда тьма набросится на него, и он уже ничего не сможет сделать. Легорн брел по узкому ходу, мрак был впереди и позади, а стены все смыкались и смыкались. Огонь в руке трепетал, готовый сорваться и улететь прочь. Навсегда. Кто-то подкрадывался сзади. А он даже не мог сказать, в верном ли направлении двигается сейчас. Он просто шел, пока горит огонь. Потому что стоять — это так страшно…
