Левин ждал у дверей кают-компании, чтобы войти всем вместе. Здесь тоже было пусто, если не считать двух мальчиков из штурманской, гонявших шары на зеленом столе.
— У себя? — спросил Рахметов, кивнув в сторону двери с табличкой «Командир звездолета».
Игроки повернули головы.
— Вы разве уже вернулись? — спросил один из них. — Встречу готовили через виток.
— Там Ланский, подождите, — сказал второй. — Проверяют стартовую программу.
Игроки отвернулись к бильярду. Бильярд для игры в невесомости — невероятно сложный агрегат, напичканный электроникой, лазерами, голографией и бог знает чем. Но выглядит он как обычный.
В кают-компанию вошел радист, щуплый человечек с большим лицом, заросшим вчерашней щетиной. Не поздоровавшись, он направился к закрытой двери командирской каюты.
— Куда? — остановил его Рахметов. — Он занят, потом идем мы.
— У меня срочное сообщение.
— А у нас что, по-вашему? — сказал Бузенко.
— Ишь, какой быстрый! — сказал Левин. — В очередь, и никаких разговоров.
— Ну и порядки, — обиделся радист. — Бюрократы несчастные.
Он подошел к бильярдному столу.
— Контртуш в середину? — спросил Рахметов, взглянув на шары.
— Вы считаете, пойдет?
— Смотря как ударить, — сказал Рахметов.
Бьющий игрок прицелился и толкнул биток. Полосатый шар мягко покатился параллельно длинному борту и застыл у средней лузы, передав импульс другому шару. Тот направился дальше, к углу стола. Он ударился о короткий борт, вернулся и, вновь коснувшись битка, упал в среднюю лузу. Второй игрок молча начал выкладывать шары на стол.
— Четко исполнено, — сказал Рахметов. Автор решающего контртуша насвистывал что-то громко и фальшиво. Настроение компенсировало ему недостаток слуха.
— Играть будете? — спросил Рахметова второй игрок. Шары были уже выложены в пирамиду, подготовлены к новой игре.
— Нет уж, голубчик, — послышался внезапно голос Левина. — Сказано тебе
— становись в очередь!..
Рахметов обернулся. Физик держал радиста у самой командирской двери.
— Но у меня срочное сообщение! — возмущенно закричал тот.
— Послушай, друг, — сказал Рахметов. — Мы ведь договорились. Какие могут быть сообщения?..
Обиженный радист пошел в дальний конец кают-компании листать журналы двухлетней давности. Или столетней, в зависимости от системы отсчета. Командирская дверь отворилась, оттуда вышел штурман Ланский с тяжелым бумажным рулоном под мышкой. Бильярдисты вновь превратились в мальчиков из штурманской.
— Свободен? — кивнул Рахметов в сторону закрывшейся двери.
