— Определенная вина на мне есть, Рейна. Я ведь действительно продал тебя иноземцу.
— Но почему ты отнес меня на свой драккар? Почему не оставил на берегу?
— Если бы я тебя оставил, после Раннульфа пришли бы другие. Ты была такой беззащитной, такой несчастной, что я не мог не спасти тебя.
Рейна изумленно посмотрела на него. Он так мало уделял ей внимания во время путешествия в Византию, будто она была совершенно невидима.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Веришь ты мне или нет, тогда я не видел в тебе желанную женщину. Ты была врагом. Я все еще оплакивал свою жену, ярость моя была так велика, что я не мог думать ни о чем, кроме мести. И я считал, что чем раньше избавлюсь от врага, тем будет лучше.
— И все же теперь я здесь, рядом с тем самым мужчиной, который не желал иметь со мной ничего общего. Тебе это не кажется странным?
— Более чем, — согласился Вульф.
— Будто боги предопределили нашу новую встречу. Я не знала Хагара, он не знал меня. Мы просто оказались в одном месте в одно время. А теперь я твоя рабыня.
Вульф протянул руку и убрал шелковистую прядь волос с ее лба. Когда рука его задержалась, Рейну словно что-то ударило, а затем по всему ее телу прокатилась волна жара.
— Ты прекрасна! — тихо и необычно хрипло произнес Вульф. — Как это я умудрился просмотреть то, что находилось у меня под носом? Если бы я не обезумел от горя, я бы ни за что не продал тебя. Я бы оставил тебя себе.
— Раннульф приехал сюда надолго? — спросила Рейна, пытаясь отвлечься, она так сильно желала Вульфа, что все ее чувства смешались.
— Хагар пригласил Раннульфа провести с нами зиму. Тот собирается ухаживать за Хельгой и потом женится на ней.
Рейна резко села в кровати, лицо ее исказил ужас.
— Нет, этого не должно произойти. Этот человек — чудовище. Хельга заслуживает мужчину, который будет любить ее и ценить.
Вульф обнял Рейну, пытаясь ее успокоить.
— Раннульф не такой уж плохой человек. Это в природе норвежцев — мы все теряем контроль над собой, когда нас охватывает жажда крови.
Рейна оттолкнула Вульфа.
— Мой отец и братья не причиняют зла женщинам.
Вульф недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты знаешь это наверняка? Ты что, была с ними, когда они свершали набеги?
— Мои братья — торговцы, а отец — фермер. Ониникогда не участвовали в набегах и не забирали себе то, что принадлежит другим.
Вульфу хватило совести покраснеть.
— Мы норвежцы, и мы становимся воинами и грабим, потому что таков наш образ жизни. Некоторые из нас занимаются торговлей, как Хагар и твоя родня. Но многие совершают набеги, чтобы завладеть плодородной землей, а также для того, чтобы грабить и забирать людей в рабство. Мы ведем суровую жизнь.
