С выпадением Италии из коалиции стран оси и с высадкой десанта союзников в бухтах Салерно и Таранто положение немецкого командования стало чрезвычайно серьезным. Чтобы найти выход из создавшегося положения, нужна была очень сильная воля. А обстановка складывалась так: немногочисленные немецкие дивизии были расставлены между итальянскими дивизиями для ведения береговой обороны; пять отборных итальянских дивизий находились вблизи Рима и имели задачу поддержать предполагавшийся воздушный десант союзников в районе Рима, атаковать стоявшие там две слабые немецкие дивизии и уничтожить немецкие штабы сухопутных и воздушных сил; более крупные немецкие силы на островах Сардиния и Корсика могли быть легко отрезаны от остальных немецких войск. Ожидать, что главный штаб вооруженных сил пришлет какие-то свежие силы из Север ной Италии, было бесполезно. Последнее означало, что немецкие войска, находившиеся в южной и центральной частях Италии, были своим верховным командованием совершенно сняты со счетов.
Однако насколько благоприятными были предпосылки для союзников, настолько незначительными были их действительные успехи. Немецкому командованию удалось боевыми действиями и инженерно-техническими мероприятиями настолько замедлить продвижение союзников, что последние только в самом конце 1943 года достигли позиции «Густав», центром которой был знаменитый Монте-Кассино. Большинство критических для немецкой армии моментов преодолевалось ею, как например в районе Термоли (3 октября 1943 года), в упорных и кровопролитных боях ввиду сильного превосходства союзников на суше и в воздухе. Выгодным при этом было то, что союзники почти полностью отказались от опережающих морских и воздушных десантов. Операции союзников по-прежнему проходили без изменений. Это облегчало принятие эффективных контрмер. После устранения неясностей в порядке подчинения войск в Италии путем передачи командования целиком и полностью в руки главнокомандующего войск Юго-Запада оборонительные сооружения в тылу этого района с передним краем, проходящим по Апеннинам между Специей и Римини, а также на побережье Лигурийского и Адриатического морей, были доведены до необходимого уровня боевой готовности.
После нескольких мощных подготовительных ударов с суши и с воздуха, проведенных с начала января до конца Марта 1944 года по позиции «Густав» на участке между Тирренским морем и Монте-Кассино, и после внезапной высадки союзников 22 января 1944 года в районе Анцио, Неттуния союзники начали (12 мая 1944 года) штурм немецкой обороны на рубеже Гарильяно, Монте-Кассино. Англо-американцы мобилизовали для этого наступления все, что могло привести к успеху. Против 26 немецких дивизий, из которых только 18 находились в районе операции, в то время как другие соединения были заняты обороной побережья или выполнением других задач, было выставлено 36 дивизий союзников. Прямоугольное расположение позиций Анцио — Неттуния и «Густав» толкало союзников к мысли об охвате. Сами собой напрашивались параллельные высадки морских десантов в любом месте лигурийского побережья и воздушных десантов в углу, образованном обеими системами позиций.
