Главнокомандующий войск Юго-Запада[40] должен был рассчитывать на возможность таких действий со стороны союзников. Правый фланг так называемого «Гарильянcкого фронта» был не в силах отразить атаки действовавшего на направлении главного удара французского экспедиционного корпуса и не мог устоять перед превосходящими в технике силами американцев. Наступление 6-го американского корпуса с плацдарма Анцио (с 23 мая по 4 июня 1944 года) было успешным. То, что группа армий смогла без больших потерь провести эту чрезвычайно трудную операцию в условиях неблагоприятной местности, можно объяснить только необычайной стойкостью немецких войск и высокими деловыми качествами немецкого командования. Было принято решение сдать Рим без боя, как «открытый город». После сдачи Рима главнокомандующий войсками Юго-Запада мог уже в районе озера Больсена замедлить темп отступления, чтобы спустя некоторое время перейти к обороне у Тразименского озера. Отступая дальше на север, немецкие армии в начале августа 1944 года достигли заранее подготовленных оборонительных позиций за рекой Ар но, а в середине сентября на высоте гребня Апеннин организовали стабильную оборону на так называемой «зеленой позиции». В конце октября и начале ноября союзники достигли на всем фронте тех позиций, на которых они оставались всю зиму и которые шли от гребня Апеннин юго-западнее Болоньи и далее через долину реки По, где было много удобных для обороны рубежей, до озера Валли-ди-Коммакьо.
В январе — феврале 1945 года тщательный анализ обстановки на всем фронте показал командованию вполне удовлетворительную подготовленность немецких войск к ведению обороны и хорошее моральное состояние войск. Поэтому поставленную немецким армиям задачу — отбивать атаки противника на занимаемых позициях — можно было оставить в силе. Однако было предусмотрено, что в случае необходимости армии должны отступить на более сильные и развитые тыловые позиции. Тем временем проходили дипломатические переговоры между представителями главнокомандующего войск Юго-Запада и начальника службы SS и полиции данного района, с одной стороны, и союзниками — с другой. Они давали основание полагать, что по взаимному соглашению обеих сторон войне на этом фронте скоро будет положен конец.[41]
К сожалению, весной 1945 года было приказано произвести смену высшего командования войск Юго-Запада, которая в данном случае была не простой заменой лиц. так как при этом были нарушены особые секретные политические связи. Начавшееся 5 апреля 1945 года общее наступление союзников имело решающий успех. Капитуляция группы армий, хотя и была уже подготовлена дипломатически, стала теперь практической необходимостью.
