В то время когда в Сицилии уже шли бои, 25 июля 1943 года был свергнут Муссолини, и это вызвало сильные колебания в политических и военных кругах Италии, которые, однако, совершенно не отразились на состоянии немецких войск. Но дальнейшее взаимодействие с итальянским командованием и в меньшей степени с итальянскими фронтовыми командирами было во всяком случае значительно затруднено.
Со взятием союзниками Сицилии началось их первое настоящее вторжение на европейскую территорию, которое позволило осуществить широкие операции как против самой Германии, так и против подвластных ей территорий. Но и тут державам оси улыбнулось счастье, ибо союзники не продолжили наступление сразу же до Реджо-ди-Калабрии. Поэтому до 3 сентября 1943 года, то есть до того дня, когда Монтгомери начал переправу через Мессинский пролив, чтобы затем двинуться на Реджо-ди-Калабрию, немецкие войска смогли усилить свои оборонительные рубежи на многих направлениях. Наступление Монтгомери имело целью выяснить, сумеет ли итальянское командование сдержать данное им немецкому командованию слово бороться до последнего солдата. Если бы это было так, то даже превосходящим силам союзников удалось бы захватить итальянский полуостров только с большими потерями и в длительных боях. Однако цели дальнейших действий союзников еще не были ясны. Переправа союзников через Мессинский пролив и наступление против немецких войск в Реджо-ди-Калабрии еще не говорили за то, что борьба велась именно за Италию. Конечно, этого нужно было ожидать в первую очередь. Однако противник мог переправиться и на Балканский полуостров, скажем из Апулии через Адриатическое море, и оттуда начать общее наступление на южное крыло Восточного фронта. Высадка войск союзников в бухте Салерно, начавшаяся 8 сентября 1943 года и сопровождавшаяся высадкой на второстепенном направлении в районе Таранто, должна была развеять последние сомнения. С почти полной уверенностью можно было говорить о том, что союзники собираются осуществить вторжение в Европу через Италию. С занятием Апулии союзники получали в руки такую область, из которой они при наличии тяжелых самолетов могли вести воздушную войну против южных и юго-восточных провинций Германии. А по достижении долины реки По они получали возможность усилить воздушную войну против южных районов Германии, используя для этого даже легкие бомбардировщики. Это неизбежно отразилось бы на объеме промышленной продукции и на безопасности сообщения внутри страны. В оперативном отношении англо-американцам были открыты ворота на восток и на запад. При продвижении союзников в восточном направлении южное крыло немецкого Восточного фронта оказывалось повисшим в воздухе, а при наступлении через Западные Альпы могло быть очень быстро и легко осуществлено вторжение в приатлантические области Европы.
