— Существуют противоядия, — заметила она.
— И тебе удастся найти их к завтрашнему утру? — спросила я.
Она покачала головой:
— Нет. Для этого нам потребуется больше времени. Нашим целителям надо будет разобраться, где таится яд. Он может быть в твоей крови, мышцах или в другом месте, и, для того чтобы изгнать его, они должны понять механизм его действия. Источник нашей силы, или магии, как вы ее называете, подобен покрову, окутывающему мир, — нетерпеливо продолжила она, видя, что я ничего не понимаю. — Мы присоединяемся к нему и прядем тонкую нить, которая усиливает наши магические способности. Любой человек обладает силой проникать в чужое сознание и влиять на физический мир, но мало кто умеет устанавливать связь с источником энергии.
Она вздохнула.
— Элена, мы не можем контролировать непроизвольные выбросы неуправляемой энергии. Ты захватываешь власть, сама не подозревая об этом. Вместо того чтобы пользоваться тонкой нитью, ты умудряешься перетягивать на себя все одеяло. С возрастом ты сможешь аккумулировать такое количество энергии, что она взорвется или воспламенится, уничтожив не только тебя, но и повредив сам источник, образовав нечто вроде дыры в одеяле. Мы не можем рисковать, а ты вскоре потеряешь способность к обучению. Поэтому нам ничего не остается, как уничтожить тебя, пока ты не достигла этого уровня.
— Сколько у меня еще есть времени? — спросила я.
— Год. Может, чуть больше, если ты научишься управлять собой. А потом мы уже ничем не сможем тебе помочь. Ты нужна нам, Элена. В Ситии не так уж много могущественных колдунов.
Возможные варианты с бешеной скоростью мелькали у меня в голове. Продемонстрированная колдуньей сила свидетельствовала о том, что она была куда опаснее, чем я предполагала, и доверять ей могла лишь законченная идиотка. И, тем не менее, я понимала, что она убьет меня на месте, если я откажусь пойти с ней.
Поэтому я и решила отсрочить неизбежное:
— Дай мне год. За это время я найду постоянно действующее противоядие и способ сбежать в Ситию. Дай мне год свободы, чтобы я не думала каждый день о том, что мне угрожает смерть.
Она пристально посмотрела мне в глаза, пытаясь проникнуть в сознание и определить, не обманываю ли я ее.
— Хорошо. Один год. Обещаю.
— Продолжай, — попросила я. — Я же понимаю, что ты хочешь завершить нашу беседу какой-нибудь угрозой. Или предупреждением? Ни в чем себе не отказывай. Я уже привыкла к этому. Я даже не буду знать, как себя вести, если наш разговор ничем таким не закончится.
