— Ты умеешь продемонстрировать собственную смелость. Однако я знаю, стоит мне сделать шаг, и ты описаешься от страха.
— Скорей окроплю свои штаны твоей кровью, — парировала я, вытаскивая нож.
Однако эта угроза насмешила даже меня саму. Я хихикнула. И южанка тоже рассмеялась. Напряжение спало так резко, что у меня закружилась голова, и вскоре я уже хохотала сквозь слезы.
Потом колдунья снова приняла серьезный вид и, склонив голову, прислушалась к невидимому спутнику.
— Валекс уже рядом. Мне пора.
— Скажи, мне еще одну вещь.
— Какую?
— Откуда ты узнала, что я буду изображать беглянку? С помощью магии?
— Нет. У меня есть свои источники информации, которые я не могу тебе раскрыть.
Я понимающе кивнула.
— Будь осторожна, Элена, — промолвила она, исчезая в лесу.
И только тут я поняла, что даже не знаю ее имени.
— Айрис, — прошептал голос в моем, сознании, и я перестала ощущать ее мысленное прикосновение.
Задумавшись над тем, что она мне рассказала, я поняла, что у меня есть к ней куда более важные вопросы, чем тот, что касался ее осведомителя. Однако я подавила в себе желание окликнуть ее и вместо этого опустилась на землю.
Дрожа от возбуждения, я положила нож обратно в сумку, достала бутылку с водой и сделала большой глоток, пожалев, что у меня нет ничего покрепче. Мне надо было отвлечься от растерянности, которая грозила охватить меня целиком.
Соображать надо было быстро, пока меня не обнаружили Валекс и те двое других. Я снова достала веревку с кошкой и начала подыскивать подходящее дерево. Добравшись до верхних веток, я поудобнее устроилась на суку, так, чтобы иметь возможность наблюдать за тропой, и привязала себя к стволу веревкой. Колдунья пообещала мне спокойный год, но я не хотела ее искушать. Она могла передумать; ведь мне ничего не было известно о колдунах и их обещаниях.
Согласно ее утверждениям, я обладала какой-то силой. Магической силой, которую я всегда принимала за инстинкт самосохранения. Он просыпался во мне всякий раз, когда я оказывалась в беде, словно рядом неожиданно появлялся кто-то более сильный — спасал меня от смерти и снова исчезал.
Неужто этот странный вибрирующий звук, рождавшийся в моем горле и каждый раз отводивший от меня смерть, черпал из того же источника, что и способности Айрис? Если так, то мне следовало хранить это в тайне. К тому же еще предстояло научиться управлять этой энергией, чтобы она не проявлялась бесконтрольно. Но как? Избегать ситуаций, в которых мне могло что-то угрожать? Вряд ли я могла тешить себя подобной иллюзией. Как бы я ни старалась, неприятности сами находили меня.
