"Доктор обещает, что я от этого помру, да не говорит, когда".
Так чего, скажите на милость, я мучаю себя? Разве мой выбор не укладывается в рамки заведенного порядка? Разве дети обычно не переживают родителей? Этот сукин сын попытался меня запугать, заставить мучаться угрызениями совести, но я не должен принимать его слова за чистую монету, не так ли? Разве в конце концов нам всем не предстоит прокатиться на "Пуле"?
"Ты просто пытаешься соскочить с крючка. Пытаешься найти возможность оправдаться. Может, ты думаешь, что такая возможность есть... но, когда он предложил тебе сделать выбор, ты выбрал ее. И от этого тебе никуда не деться, дружище - ты выбрал ее".
Я открыл глаза, посмотрел на свое отражение в зеркале.
- Я сделал то, что должен был сделать, - тогда я в это не очень-то и поверил, но полагал, что со временем буду верить все сильней и сильней.
Миссис Маккарди и я поехали в больницу. Моей маме определенно стало лучше. Я спросил, помнит ли она сон про Трилл-Виллидж, Лакония. Она покачала головой.
- Я едва помню твой приход. Ужасно хотелось спать. Это важно?
- Нет, - я поцеловал ее в висок. - Отнюдь.
Пять дней спустя моя мама выписалась из больницы. Какое-то время ходила, чуть подволакивая ногу, но недолго, и уже через месяц вышла на работу. Сначала на полсмены, потом на полную, словно ничего и не случилось. Я вернулся в университет, начал работать в "Пицце Пэта" в центре Ороно. Платили немного, но денег хватило, чтобы починить автомобиль. Меня это очень порадовало: с той ночи мне разонравилось голосовать на дороге.
Мама пыталась бросить курить и какое время ей это удавалось. Но в апреле, приехав на каникулы на день раньше, я обнаружен, что кухню полна табачного дыма, совсем как прежде. Она смотрела на меня виновата и воинственно.
- Я не могу. Мне очень жаль, Эл, я знаю, что ты хочешь, чтобы я бросила курить, и понимаю, что должна бросить, но без курения в моей жизни возникает дыра, которую нечем заполнить. Мне остается только сожалеть о том, что я вообще начала курить.
Через две недели после того, как я закончил колледж, мама перенесла второй инсульт, тоже микро. Вновь попыталась бросить курить, потому что врач сурово отчитал ее, поправилась на пятьдесят фунтов и взялась за старое. В Библии на эту тему сказано: "Как пес возвращается на блевотину свою". Мне всегда нравилась эта фраза. Я сразу нашел хорошую работу в Портленде, полагаю, мне крупно повезло, и тут же начал уговаривать ее уйти на покой. Задача стояла не из легких. Пожалуй, я бы отказался, но некие воспоминания заставляли меня методично взламывать ее укрепления.
