– Ладно, хорош тебе – заладил: старый, больной… Тебе еще и тридцати нет.
– Так это по паспорту. А в душе мне уже за пятьдесят!
– Ага! Вот оно, всплывает…
– Кто? Что?
– Твое чувство юмора.
– Ты, Старик, его не тревожь. Ты помнишь, что оно сделало с тобой в прошлый раз? – Подумаешь, ведро воды…
– Это мог бы быть и кирпич… Тебе иногда здорово удается меня разозлить…
– Ладно, хватит. Где твоя жена, что ты так раскричался?
– У мамы…
– Опять?
– Да, опять. Вот именно, что опять! А тут еще твои левитирующие бунзеновские горелки!..
– Погоди, я про драконов еще ничего не говорил!
– А что, надо еще что-то говорить, если ты не успел появится, как драконятиной запахло на весь подъезд! Теперь еще будет история о том, что пока жены нет я вожу в дом неизвестно кого и мы тут наркотой долбимся…
– А что, нет?
– А что, да? Слушай, – взмолился я, – оставь ты меня в покое, а? Расскажи чего надо, я откажусь, и все путем. Мне через пять часов вставать на электричку, а у меня еще вот, – и я ткнул в монитор, демонстрировавший по крайней мере десяток программных модулей…
– Опять мирится поедешь?
– Слушай, ну какое тебе-то дело, а?
Старик странно зыркнул на меня колючими глазами из-под кустистых бровей и сказал
– Ладно, как знаешь. Значит, как обычно у черта на куличках завелись злобные драконы. Едят все, что движется… Как в вашем пошлом анекдоте. Кроме того, твари весьма злобные и разумные, буквально объявили войну людям, а за что – никто не знает.
– Слушай, а может ну их? Ну съедят пару чумных деревень и сами околеют…
– Дело в том, что в тех местах драконов никогда не было… Да и во всех ближайших местах тоже… Я имею в виду – местах, ближайших для меня…
– Ах вот как!.. Так откуда же?..
– Вот поэтому мне и нужен ты. Как ты догадываешься, только у вас в сказках человек мог одним ударом отрубить голову дракону, а на самом деле для этого потребуется неплохая бензопила и несколько часов непрерывной работы… И как ты догадываешься, даже в этом случае вряд ли дракон будет терпеливо ждать, пока ты будешь ездить своей бензопилой ему по шее…
– Однако! А что тогда с ними вообще можно сделать?
– Договориться. Ну и еще, разумеется, есть куча легенд, по которым существует, якобы, меч, позволяющий убивать драконов, но я не стал бы на твоем месте на него надеяться…
– Хорошо, не стану… Что еще?
– В этот раз ты пойдешь не один.
– Это еще почему? Или я сам, или я никуда не пойду!
– Пойдешь, как миленький! У тебя выхода другого нет.
