– Ну-ну, потише, ты! Борец за справедливость! Тут такое дело к тебе есть…
– Так… – сказал я шепотом. Старик испуганно посмотрел на меня. – Так… Никаких дел на ближайшую пятилетку. У меня нервная жена, голодные дети, опасная работа и придурки клиенты. Так что я беру отпуск за свой счет. Бессрочный. По делам меньше, чем спасение Вселенной меня не беспокоить. Все!
– Да?.. Ну ладно, принимается. Отдыхай. Будешь нужен я с тобой свяжусь.
– Стоп! – в который раз я сам подивился своей догадливости. – Значит я не один такой супергерой?
– Ну умник! Ну поймал! – восторженно воскликнул Старик. – Да, есть еще один человек. Разумеется, ты не должен был о нем знать. Как минимум просто потому, что если бы знал о том, что есть еще кто-то, то давал бы себе шанс на неудачу. А так…
– Понятно… А кто он?
– Не скажу. Вредно для твоего здоровья. Ты и так чересчур умным стал. Не по годам. – Старик пристально посмотрел мне в глаза и добавил: "Ты же и сам так считаешь. Только не веришь. В этом-то и все дело."
– Верно. Не верю. А зря.
– То-то же. Ну, я пошел. Мне пора. Да и тебе тоже. Дождь уже кончился…
Я подошел к окну и выглянул на улицу – тучи уже разошлись, лужи еще оставались, но шансы успеть на пятичасовую электричку у меня были неплохие… Ну что ж, поедем… В принципе, Светку можно оставить у тещи, а мы с Анькой рванем куда-нибудь в кафешку… Давно мы никуда не выбирались… Я с сожалением снял с печки холодный чайник и пошел одеваться… Подвигов, которые надо было совершить сегодня было еще предостаточно.
Было уже пол-первого ночи, когда появился Старик. В этот раз он не стал ждать, пока я повернусь к нему из-за компьютера, а сразу начал сварливым голосом.
– Эта сидячая жизнь тебя доконает. Ты когда последний раз мог добежать без остановки от дома до станции метро?
– Год назад, – ответил я не оборачиваясь.
– Ты считаешь такое положение вещей нормальным?
– Мне все равно. Я устал.
– От чего?
– От жизни. От скандалов. От себя.
– Тогда почему бы тебе…
– Это бесполезно, – перебил его я, – от себя можно бежать бесконечно, но всегда оказывается, что ты бежишь в другую сторону… Ты помнишь, с каким энтузиазмом я брался за первые задания, и куда этот энтузиазм потом делся. Просто со временем понимаешь, что все это – очередная попытка бегства от себя. А от себя не убежишь. Впрочем, это я уже говорил.
– Хорошо. Тогда я буду краток. Собирайся…
– Послушай, Старик. Ты сам только что сказал, что я вышел из формы. Более того, последнее задание, которое я выполнял было, если мне не изменяет память, два с половиной года назад. Я так понимаю, что всех крупных плохишей я изничтожил, а мелких ты оставил на развод для подрастающего поколения таких, как я, верно? Так скажи мне, неужели надо тревожить старого, больного и уставшего от жизни человека ради двух маленьких дракончиков, которые развлекаются тем, что подрабатывают летающими сварочными аппаратами у деревенского кузнеца?
