– Почему?
– Увидишь. Еще на коленях приползешь, благодарить будешь! Вон живот какой отрастил – думаешь на скалу как всегда, в тапочках сможешь забежать?
– Ты никак детективов местных начитался. "На коленях приползешь…" – засмеялся я.
– О! Ты уже смеешься! – с удовлетворением подметил Старик.
– Ага. Хоть какое-то разнообразие, верно?
– Да, это уж точно. То есть я так понимаю, что ты согласен?
– Пожалуй да. А сколько, примерно, времени это займет?
– Это уж ты мне скажи, когда вернешься, ладно?
– Если вернусь, скажу, – улыбнулся я.
– Только попробуй не вернуться! – в шутку погрозил мне Старик.
– Я обязательно попробую, – еще шире улыбнулся я…
Дул пронизывающий холодный ветер, от которого сразу стали слезится глаза. Со Стариком мы договорились, что я прибуду на место немного раньше своего партнера, о котором я не знал ровным счетом ничего. Кроме того, что он должен быть. Ну что ж, так даже лучше. Может в этот раз он вместо меня будет драться, а я буду на стреме?
Я поплотнее закутался в некое подобие тулупа или шубы и пошел, стараясь держаться края дороги. Идти было не далеко, около двух километров, по моим прикидкам, так что я должен был успеть обдумать свою легенду для кабатчика, если он вдруг окажется не в меру любопытным. Спустя полчаса я заметил впереди мерцающий огонек, понял, что замерзнуть насмерть мне уже не удастся и прибавил шагу.
Трактир вблизи имел вид удручающе грязного трехэтажного строения, не развалившегося до сих пор только по чистой случайности. Назывался этот памятник архитектуры и древнего зодчества "У Паука".
Внутри трактира я не увидел ничего впечатляющего воображение. Тусклые грязные стены, закопченный потолок. Пауком, надо полагать, именовали трактирщика – уж больно был похож… Молча кивнув ему на самую большую кружку, стоявшую на прилавке и кинув монетку, я прошел в самый темный угол зала. Хозяин, по-видимому уже выдрессированный капризными клиентами, принес кувшин и к нему полную уже кружку. В ней оказалось довольно сносное пиво, а подоспевшая дебелая супруга хозяина поставила на столик большую тарелку с зажаренными кусочками мяса в соусе, немного переперченными, но после холода это было в самый раз. Я молча кинул хозяину еще одну монетку и выразительно посмотрел сначала на свой столик, потом на него и медленно покачал головой. Жест был недвусмысленно прост – никаких соседей за моим столиком.
Хозяин утвердительно кивнул головой и оставил меня одного. Я погрузился в раздумья. Необходимо было узнать, как и где проказничают драконы, дождаться своего напарника, и попробовать сделать вылазку к драконам. Если у нас ничего не получится и если мы останемся в живых после этого, то нам придется искать чертов артефакт а потом с его помощью изводить любимцев местной организации Гринпис… Вот как в жизни бывает, а ведь в детстве я был командиром отряда "Зеленый патруль"… Задумавшись, я не заметил, как задремал…
