– Магия?
– В ней-то все и дело. На данный момент ни он, ни я не можем использовать мощные заклинания – силы накоплено настолько много, что мы просто развалим этот остров на кусочки. Поэтому Черные и хотят использовать секретное оружие.
– Черные?
– Да, мы называем их Черные. Во-первых из-за цвета мундиров, во-вторых – все, кто добровольно принимают подданство Императора магическим зрением начинают выглядеть как фигуры черного цвета.
– Однако, – сказал я вслух, а про себя подумал – "Становится понятно что я тут делаю. Но все равно не понятно что я могу сделать".
– Как выглядят осады магическим зрением, – поинтересовался я.
Маг удивленно воззрился на меня.
– Молодец, быстро сообразил! До недавнего времени приступы выглядели как обычно – черная армада быстро приближается к кольцу защиты… Но последний приступ был весьма необычным – словно черная стена, по которой пробегают тусклые искры в одно мгновение надвинулась на первое кольцо защиты и оба взаимно уничтожились…
– Как это? – не понял я.
– Вот так! По тому месту, где проходило первое кольцо было множество трупов Черных, но самого кольца больше не существует.
– А сколько всего было колец защиты?
– Два. Одно уже уничтожено, второе проходит по стене замка. Если завтра они прорвут его так же, как и первое, то мы ничем не сможем помешать им захватить замок.
– А присутствовал ли Император при осадах?
– Только при последней… Скорее всего он все-таки нашел то, что искал, поэтому ему и удалось прорвать первое кольцо…
– А что он искал?
– Существует старая легенда, вернее, изначально это было некое пророчество, но с тех пор его уже много раз считали исполнившимся, что никто всерьез и не верил в него… Да, легенда о философском камне, который дает магу силу над всеми школами магии и даже позволяет подчинять себе элементалов всех стихий…
– Но если бы он его нашел бы, то наверняка уже применил бы!
– Все не так просто и цена, которая должна быть уплачено за это чересчур велика… Насколько я понимаю, мы и должны стать той ценой…
– Жизнь? Кровь? – спрашиваю я.
– Души живых людей.
– Однако! Но расскажите мне об Императоре, Верзинь.
– Это умный, жестокий и хладнокровный человек. Он очень редко впадает в ярость и так же редко допускает необдуманные действия. Как правило каждый его шаг – обдуман, взвешен и максимально защищен от неожиданностей. Кроме того, в своих планах он предусматривает и неожиданности тоже! Мы организовали сто двадцать семь покушений на него и ни один из исполнителей не получил ни единого шанса выполнить свою миссию. Все они были схвачены или разоблачены… У него прекрасная организация личной Гвардии. Все гвардейцы мало того, что натренированы, но и чтят дисциплину выше жизни. Малейшее отклонение от регламента карается смертью. Регламент выверен до секунды. Охранники в его личной крепости ходят только по двое, причем маршруты движения охранников разработаны так тщательно, что каждая пара раз в минуту встречается с другой парой осуществляя обоюдный контроль. Каждая захваченная крепость в первую очередь изучается специально набранной командой инспекторов, все жители, так или иначе связанные с постройкой крепости, уничтожаются, а планы и чертежи переходят в личный сейф Императора.
