- Ваша мина? - спрашивает человек в кожаном.
- Наша, - отвечает полковник, - Моя мина. МЗД... Мы здесь только МЗД ставили. С электрохимическим взрывателем. Срок замедления - пятнадцать дней.
- А взорвалась через двое суток! Под нашим паровозом! А если бы тут шел войсковой эшелон?
Маринов молчит: теоретически допустимо, что мина взорвалась раньше из-за неисправного механизма.
- Постойте! - вдруг оживляется он. - Воронка маловата! Да, совсем мала и мелка воронка!..
Он поспешно достает из потрепанной кирзовой полевой сумки какие-то бумаги, блокнот, быстро перелистывает непослушными пальцами, подносит к глазам один из листков.
- Все ясно, - говорит он наконец с огромным облегчением. - Эту стрелку минировало подразделение капитана Гольца. Вот копия его карты - здесь... здесь была установлена ложная мина, "орех", одна только мина-сюрприз. МЗД с нормальным зарядом в двадцать-тридцать килограммов взрывчатки оставила бы воронку в пять раз большую!..
- Следовательно? - тихо спрашивает начальник Особого отдела.
- Следовательно, здесь - вредительство! - твердо отвечает полковник Маринов. - Здесь поработал враг!
Начальник Особого отдела подходит к Маринову, берет под руку, медленно отводит в сторону.
- И я так думаю, - говорит он полковнику. - Пришлось крепко поволноваться за вас, Илья Григорьевич, выдержать настоящий бой. У нас нашлись люди, которым показалось, что нужны самые решительные и жесткие меры. И жертвы, мол, налицо, и состав преступления. Хотели привлечь к ответственности капитана Гольца и вас, полковник. А вы знаете- живем по законам военного времени. Но я давно убедился в важности вашей работы, великой важности операции... в городе орудует враг. Третьего дня в центре заводского района мы нашли два трупа рабочих ночной смены. У одного перерезано горло, другому вонзили нож в спину. Выяснили, что у них исчезли все документы: паспорта, удостоверения, ночные пропуска, карточки... И эта хитро задуманная диверсия не такой уж для нас сюрприз. Вот смотрите...
Чекист останавливает Маринова возле телеграфного столба, показывает пальцем.
- Видите зарубку? А что под зарубкой?
- Цифры.
- Какие цифры?
- Двенадцать - сорок пять.
- Правильно! Не догадываетесь, что бы это могло означать? Очень просто - двенадцать шагов по азимуту сорок пять градусов. Та самая стрелка!
Он провожает Маринова к "эмке".
- Еще раз прошу, товарищ полковник! Выше бдительность! И от души желаю вам удачи!
