Из затормозившей черной "эмки" выскакивает лейтенант Черняховский. Он подбегает к машине полковника Маринова, вскидывает руку к козырьку фуражки.
- Товарищ полковник! - говорит он высунувшемуся из "эмки" Маринову. Начальник Особого отдела просит вас срочно явиться на станцию.
Маринов и Ясенев тревожно переглядываются. Что бы это могло быть?
- Здравствуйте, товарищ лейтенант! - говорит полковник. - Вот мы и свиделись опять. Старые знакомые. Что там случилось, не знаете, часом?
- Не могу знать, товарищ полковник! - бесстрастно отвечает лейтенант, но по лицу его видно, что он отлично знает, в чем дело, и дело это серьезное.
Выйдя из машины, к нему подходит его боевой друг Коля Гришин.
- Мне-то ты можешь сказать, что там произошло, - негромко говорит Коля, стискивая руку лейтенанту.
- Не могу, - тихо отвечает лейтенант Черняховский. - Рад тебя видеть.
Коля смотрит долгим взглядом в глаза друга, но видит, что он непоколебим и медленно разжимает руку, молча возвращается к машине.
Маринов громко, в сердцах хлопает дверцей.
- На станцию! - говорит он Коле Гришину, который теперь водит "эмку" вместо убитого водителя Вани.
В ветровом стекле еще зияют лучистые дыры. Боковое стекло новое.
Впереди мчится "эмка" полковника Маринова. Сзади - черная "эмка" Особого отдела.
Ясенев оглядывается, смотрит сквозь заднее стекло на "эмку" лейтенанта Черняховского.
- Что там стряслось? - спрашивает он.
- А я откуда знаю? - с неожиданным раздражением в голосе отвечает всегда уравновешенный, хладнокровный полковник.
На станции Черняховский ведет командиров быстрым шагом по лабиринту путей и линий. Недалеко от депо - оцепление.
Довольно большая воронка, почти как от авиабомбы. Разворочена стрелка, откинут рельс, изуродованный, скрученный взрывом рельс. На боку валяется паровоз с сорванными бегунками. Воронка еще дымится, а над котлом паровоза вьется пар.
Из-за паровоза выходит военный в черном кожаном пальто и кожаной фуражке, с кожаной полевой сумкой и кожаной кобурой на боку. Весь в коже от фуражки до сапог,
Полковник Маринов молча приветствует его. Начальник Особого отдела тоже касается козырька кончиками пальцев в кожаной перчатке.
- Что скажете, полковник? - тихо спрашивает начальник.
Полковник оборачивается к заметно побледневшему Ясеневу, смотрит под ноги, откашливается.
- Что же говорить-то...
Проследив за взглядом начальника Особого отдела, он вздрагивает: неподалеку лежат два тела, полуприкрытые форменными куртками со знаками железнодорожников.
