В 2008 году новостным агентством «Scripps Howard News Service» и университетом Огайо был проведен опрос >[33] 1003 взрослых американцев, посвященный их отношению к НЛО (неопознанным летающим объектам). Опрос показал, что каждый двенадцатый американец видел таинственные объекты в небе, а каждый пятый – знает человека, которому он доверяет и который видел НЛО. Таким образом, по крайней мере каждый пятый американец уверен в существовании НЛО. Более того: 56 процентов опрошенных считают, что разумная жизнь на других планетах вполне может существовать.
Если мы посмотрим видеоролики, выложенные на YouTube, то среди популярнейших клипов найдем сюжеты, посвященные НЛО, инопланетянам и разумной жизни на других планетах (интересно, что поиск на других планетах или спутниках планет Солнечной системы низших форм жизни, например бактерий, вызывает у публики несравнимо меньший интерес).
Одним из лидеров по числу загрузок является клип «Зловещие фото доказывают существование жизни на Марсе?» («Spooky photo proves life on Mars?») – его посмотрели на конец марта 2010 года более 19 миллионов раз. В клипе нет ничего неожиданного – он смонтрирован на основе двух фотографий, сделанных спутниками NASA на Марсе. На одной изображено нечто похожее на фигуру человека, на другой – знаменитое «лицо человека» в марсианской пустыне. То, что это, вероятно, следы выветривания, никого особенно не интересует: экспрессивный закадровый комментарий утверждает, что мы почти наверняка видим на этих фотографиях человека и гигантское изображение человеческого лица. Другим чемпионом по числу просмотров оказывается клип «Настоящий пришелец!!??» («Real alien!!??») (почти 17 миллионов просмотров). Весь клип – и довольно немаленький для YouTube (больше 5 минут) – это рассказ симпатичного молодого человека, совсем непохожего на сумасшедшего, правда несколько возбужденного, о его встрече с инопланетянином. Удивляет скромность иллюстративного видеоряда – один или два раза мелькают «фотографии» вполне типичного «зеленого человечка». Тем не менее это «свидетельство» заинтересовало миллионы людей.
С надеждой найти другого – того, кто это одиночество разделил бы, – связана и необыкновенная популярность фантастической литературы, в том числе фэнтези, где человек никогда не бывает одинок, поскольку рядом с ним действуют самые разные «расы». Клайв Льюис в своей рецензии на книгу Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец» писал: «В реалистическом произведении потребовалось бы „описание характера”, а Толкину достаточно назвать своего персонажа эльфом, гномом или хоббитом, и все становится ясно. Вымышленные существа доступнее и „прозрачнее”, нежели подлинные люди; проще разглядеть, что у них внутри. А что касается человека в целом, человека как части вселенной, разве можно познать его до тех пор, пока он не предстанет перед нами в облике героя сказки?»
