Женя выпрямилась, откинула со лба мокрые темные волосы и, чувствуя, как все тело ее, словно током, пронизано безотчетной радостью, раскинула руки и закричала:
— Я хочу его видеть, должна его видеть, я обязательно должна его видеть!
Негромкий, полный сдержанной нежности голос прозвучал в тишине:
— Здравствуйте, Женя…
Она мгновенно обернулась. У изгороди, словно вызванный заклинанием, стоял Арсеньев и смотрел на нее.
Он все знал и все понимал. Потому что, когда тебя любят и когда ты сам любишь, не видеть и не понимать невозможно. И только очень юные люди, такие, как Женя, полюбив, считают, что любовь их, как жемчужина на дне моря, скрыта от всего мира, не догадываясь, что эта сердечная тайна лучится в их глазах, вспыхивает в их румянце, выдает себя в их смущении, в их беспричинной веселости и такой же беспричинной печали.
Савелий Петрович дал волю своему негодованию:
— Да где же вы были, Никанор Васильич? Как вы-то прошляпили? Вы же весь мой совхоз под удар поставили! На всю область позор. Целое стадо погибло!
Никанор Васильич, завесив глаза густыми бровями, сидел и ждал, когда директор устанет кричать.
— Двести с лишним голов! И это когда мы во все трубы протрубили: Вера Грамова — звезда совхоза! Позор! Докладывайте: как это случилось?
Никанор Васильевич не поднял бровей:
— Подожду.
Савелий Петрович яростно уставился на него:
— То есть как — подождете? Чего подождете?
— Подожду, когда вы обретете способность слушать.
Савелий Петрович налил из графина стакан воды и залпом выпил. Вода была теплая и противная, но все-таки помогла ему овладеть собой.
— Слушаю! — рявкнул он, с досадой оттолкнув попавшее под руку тяжелое пресс-папье.
— С тех пор как у нас в совхозе, кроме птичника Веры Грамовой, появились новые бригады, — обстоятельно начал Никанор Васильевич, — бригада Пелагеи Нечаевой, молодежная бригада Руфы Колокольцевой…
— Вы что, может, мне всю историю совхоза изложите? — прервал его Савелий Петрович. — Я спрашиваю: по-че-му по-гиб-ли ут-ки?
Никанор Васильевич опять завесился бровями и замолчал.
Директор налил себе второй стакан противной воды:
— Я слушаю, черт бы вас побрал! Слушаю!
— Так вот, с тех пор как у нас появились новые бригады, естественно, что они тоже потребовали и заботы, и внимания, и, конечно, кормов. До сих пор — как было? Все лучшие корма — Грамовой. Комбикорма — завались. Она к этому привыкла — обо всем за нее подумают, обо всем позаботятся, а нынче надо уже самой думать.
