- О, да я вижу, вы поладили, - сказал командир роты, обращаясь к Романову. - Ну что же, это неплохо. Немец тоже человек, жить хочет, а вот фашист - зверь, пусть не ждет от нас пощады.
Романов перевел слова старшего лейтенанта.
- Герр официр, - торопливо, сильно картавя, заговорил лазутчик. - Их нет фашист, их немецки зольдат.
- Полно врать, - оборвал немца Круппов. - Вы свое дело сделали, сообщили своему командованию о расположении советских войск в этом районе.
Романов установил рацию, я надел наушники и прислушался. Над нами было чистое звездное небо, но казалось, что оно до отказа заполнено звуками. В эфире неслись десятки голосов - русских, немецких, финских. Кем-то выкрикивались позывные: отовсюду требовали, звали, просили.
Круглов присел на корточки возле раций:
- Ну что же, попробуем?
- Я готов, товарищ командир.
Романов взял от меня наушники, поднес трубку ко рту:
- Ахтунг, ахтунг! Хёрен зи, хёрен зи, "Дер Тигер", "Дер Тигер", "Дер Тигер". Их бин "Элефанг", их бин "Элефант"...
Немцы молчали. Романов снова повторил вызов. Прошли еще секунды томительного ожидания. И вот среди шума в эфире он услышал свои позывные и слова: "Почему долго молчали? Срочно сообщите, спокойно ли в вашем квадрате?"
Под диктовку Круглова Романов передал:
- В нашем квадрате все спокойно. Русских нет. Подразделения нашего полка уже заняли позиции вокруг аэродрома, напоминавшего по форме подкову. Две роты первого батальона залегли на северной и восточной сторонах поляны, третий батальон - на западной. Свободным оставался проход с южной стороны: он был заминирован.
...Рядом со мной на опушке леса у станкового пулемета затаились два бойца. Я заметил, что один из них не мог ни минуты спокойно лежать на месте.
- Ты, Гриша, не нервничай, - сказал баском второй боец. - В нашем деле нужна выдержка. Да и неудобно перед товарищами - они увидят и после смеяться будут...
Запинающимся голосом Гриша проговорил:
- Вы не ругайте меня, дядя Вася. Я стараюсь...
Я вспомнил, что этих двух бойцов видел вечером в траншее во время артиллерийской стрельбы. И теперь, как и в тот раз, дядя Вася поучал своего молодого напарника.
Луна озарила всю поляну. У реки стояли высокие вербы, впереди нас бурьян, в котором залегли бойцы.
Когда в воздухе послышался шум моторов, справа от нас зенитки открыли заградительный огонь. Высоко в небе появились золотистые вспышки.
Шум моторов все время нарастал. Самолеты кружились поблизости от лесного аэродрома.
