Первый десантник приземлился на поляну недалеко от меня. Он упал на бок, парашют протащил его за собой... При свете луны мы видели, как немецкие парашютисты группами спускались на аэродром. Они быстро освобождались от подвесов и бежали в сторону скирды, у которой были обнаружены радисты.
Загорелось подожженное немцами сено.
Над поляной резко заревели моторы. Совершенно неожиданно я увидел громадную черную махину, двигающуюся по аэродрому прямо на меня. Казалось, это чудовище сейчас наедет и раздавит...
Я не заметил, как ко мне подполз снайпер Сидоров, он положил мне руку на плечо:
- Ты чего испугался? Это немецкий двухмоторный транспортный самолет.
- А ты откуда знаешь?
- По звуку моторов. Не бойся, он в лес не побежит.
Моторы внезапно заглохли, самолет остановился в двухстах метрах от нас. При свете горящей скирды я увидел, как возле самолета начали сновать десантники.
- Разгружаются, гады, - прошептал Сидоров. - Смотри, даже пушки привезли...
Как только немцы выгрузились, пилот включил моторы, солдаты подхватили самолет за хвост и крылья, разворачивая его в сторону взлетного поля.
Вдруг что-то тяжелое, ломая сучья, упало позади нас. Мы замерли. А спустя несколько минут к нам подполз командир отделения Захаров. Он передал приказ командира роты:
- Если немцы бросятся за грузом, драться без шума, ножами.
- А если их будет много? - спросил Сидоров.
- Другого приказа нет. - И бросился дальше. Спустя несколько минут Захаров опять приполз к нам, на этот раз с солдатом Булкиным. Крепко выругавшись, командир отделения указал ему место рядом с нами.
- Ты что, бежать собрался, стерва, воевать не хочешь? - Захаров сжал кулаки.
Отделенный порывистым шепотом рассказал нам, что он наткнулся на Булкина, когда тот уползал в глубь леса.
- Да что вы, товарищ командир, - оправдывался Булкин. - Я не убегал, а искал воды, хочется пить...
- А для какого черта у тебя болтается на поясе полная фляга воды?
Булкин шумно сопел носом, щеки его вздрагивали, глаза бегали по сторонам.
- Если еще раз замечу, суд будет короткий! - погрозил Захаров автоматом.
В воздухе по-прежнему шумели моторы. Сейчас уже слева и справа в небе вспыхивали разрывы снарядов. Неожиданно мы увидели огромную огненную стрелу, падающую на землю. Я плотно прижался к сосне. На этот раз и Сидоров прикрыл голову руками. Только Романов лежал не изменив положения. Самолет врезался в обрыв реки. Сильный взрыв потряс землю. Лесная поляна озарилась багровым светом. В этот миг я заметил немцев: они торопливо устанавливали пулеметы, дула которых смотрели в нашу сторону.
