Будем же мужественными, друзья мои! Родина отстоит наш город.
Клавдия Ивановна волнуется, потому ее слова звучат особенно убедительно.
И я вижу, как лица детей становятся спокойнее, светлее.
Больше никто не выступал. Это было бы лишним. Мы чувствовали себя крепко спаянными друг с другом и общей скорбью и сознанием необходимости делать свое нужное дело.
20 июля 1942 года
Два дня я провела в Ленинграде. Всюду группы молодых моряков. Они месят известь, закладывают кирпичом угловые окна первых этажей, прорезают бойницы.
Ленинград готовится к бою.
Вхожу в вестибюль школы, на полу вижу куклу. Поднимаю эту странную находку и вхожу в ближайший класс. Что это? В нем стоят всех размеров и фасонов детские кроватки.
В соседнем классе сидит учительница, окруженная малышками. Они вырезают картинки, играют в кубики.
Это детская площадка. Война потребовала, чтобы школа летом обслуживала всех детей, живущих в районе.
Пришел моряк-лейтенант. Он предъявляет свои документы и просит провести его по школе.
— В угловом классе дверь на балкон надо заложить кирпичом, но оставить амбразуру для пулемета, а на другом балконе из этого же материала сложить стенку для прикрытия бойца. Может ли школа сделать это своими средствами? — спрашивает он.
— Нет. Старшие учащиеся на огородах. В городе только слабые и малыши — говорю я.
— Тогда будут присланы рабочие.
Поднимаемся в третий этаж, затем спускаемся в столовую. Он дает указание, что все угловые помещения должны быть так же оборудованы. По дороге лейтенант расспрашивает о детях. Он сам почти мальчик. Глядя на Исаакий, говорит:
— Он вас хорошо прикрывает.
25 июля 1942 года
Вера Михайловна уехала на «Большую землю» в командировку, и меня назначили начальником лагеря.
Сейчас это уже не так сложно. Жизнь наша наладилась.
Работают дети очень хорошо. Матвей Афанасьевич говорит:
— Не ожидал, что школьники нам так помогут. Особенно ревностно они трудятся на участке, забота, о котором полностью возложена на школьников.
Ребята обещают этот участок превратить в показательный. Особые надежды они возлагают на брюкву.
— Мы ее подкормим хорошенько, и она у нас будет на славу.
Все мы становимся специалистами-огородниками. Теперь нам смешно, что было время, когда мы выдернули из гряд морковь, приняв ее за траву.
Когда дети ездят в город, то не проходят мимо огородов в парках и скверах Ленинграда, не обсудив состояния посевов:
— Моряки в саду Адмиралтейства не подкормили капусту, она и полезла в ствол!
