— Что же, ответ придется держать перед лагерем, — говорим ему.
Вечером проводим общелагерное собрание.
На поляне перед нашим сараем в линейку выстроились ребята. Начальник лагеря делает краткое сообщение о происшедшем и называет имена виновных.
— Я бы хотела, чтобы собрание решило, как нам быть с этими мальчиками, — говорит она.
Тягостное молчание.
— Я предлагаю всех отослать в город, — говорит Наташа.
— Валерия бы надо простить, за ним ничего плохого раньше не замечалось, — возражает Миша.
— Да и зимой в городе он хорошо работал, — поддерживает его кто-то из педагогов.
— Ребята, мы вам дадим время обдумать вопрос о виновных, — говорит Вера Михайловна. — А потом вы скажете ваше мнение.
Дети разбиваются на группы и обсуждают эту очень тяжелую для лагеря историю. Валерий утратил свой «геройский» вид и, видимо, очень волнуется.
Когда все вновь построены в линейку, Миша выходит вперед и говорит:
— Лагерь считает, что мальчиков, которые дважды таскали картофель, нужно отправить в город, а Валерия наказать здесь. Ведь он не принимал участия в краже, и за него ручается вся бригада мальчиков.
Мы были довольны решением: оно показывало, что у детей вырабатывается чувство ответственности за коллектив в целом.
11 июля 1942 года
Об оставлении нашими войсками Севастополя я узнала в городе. Еду в лагерь и везу газеты с тяжелым известием. За околицей нашего поселка меня встречают комсорг лагеря и наш воспитатель Клавдия Ивановна и сообщают, что у ребят подавленное настроение. Они уже слышали об оставлении Севастополя нашими войсками, и тревога их за судьбу Ленинграда стала еще сильнее.
Решаем сразу же после ужина устроить общее собрание лагеря.
Так как «Ленинградскую правду» им уже читали днем, я беру статью о Севастополе из центрального органа «Правда».
Читать очень трудно: к горлу подступают слезы. Речь идет о героизме защитников Севастополя. Рассказ до боли волнует и трогает.
Чтение окончено. Все молчат.
— Сколько времени держался Севастополь? — спрашивает кто-то из мальчиков.
— Восемь месяцев.
И вдруг встает с камня Клавдия Ивановна. Лицо ее заплакано. Что она скажет в таком состоянии? Но она говорит прекрасно о чувстве неизмеримой скорби, которая охватывает нас при мысли о Севастополе.
— Мы с вами тоже живем в городе-фронте. Чтобы дожить до дня победы, каждый должен внести свой вклад в борьбу за нее. Наш город первым в Советском Союзе остановил врага у самых своих ворот, и на него с восхищением смотрит весь мир. Вы понимаете, товарищи, какие огромные обязанности это на нас накладывает?
