— А в Летнем саду бестолку сажать: большая тень от деревьев.
— Вы видели огород в садике против гостиницы «Астория»? Прямо красота!
Ребята горячо интересуются делом, и каждая бригада старается работать как можно лучше.
Предлагаю вызвать на соревнование один из соседних лагерей.
Миша, Аня и Коля идут в ближайший детский лагерь, но возвращаются оттуда совершенно разочарованные.
— С ними соревноваться один вред будет. Порядка у них нет. Расскажи-ка, Коля про дневальных, — говорит Миша.
Маленький толстенький Коля у нас самый лучший работник в лагере. Он солиден и, при маленьком росте и детской пухлости лица, немножко смешон.
— Приходим мы в лагерь, — начинает Коля — они живут в дачах. Я на крыльцо — никого нет. Я в спальню — тоже никого. Обходим дачу, а дневальный спит в кустax. Мы его будим. Спрашиваю: «На каких работах и где у вас бригада?» Он говорит: «Не знаю!» — «А где дежурный педагог или начальник лагеря?» То же: «Не знаю». Ну я тогда ему и говорю: «Какой ты дневальный: в спальню чужие люди заходят, а ты дрыхнешь и знать ничего не знаешь. А мы с проверкой пришли».
— Они показали нам нормы выработки, все меньше наших. С их лагерем соревноваться нельзя, — говорит Аня.
На другой день мы идем на подсобное хозяйство к нашим соседям справа. Здесь ребятам нравится.
— Какие они счастливые: живут в палатках! Прямо среди леса! — завидуют ребята.
Начальник лагеря ведет нас в клуб. Там прекрасно оформленные газеты с веселыми дружескими шаржами: тут и лентяй, которого будят, поливая его из лейки, и любитель таскать морковку — с пучком зелени, торчащим изо рта.
Миша знакомится с нормами, и завязывается разговор об огородных делах. Думаем с ними заключить договор на социалистическое соревнование.
На обратном пути Миша и Аня обсуждают наши шансы на победу.
— Я пока вижу только одно наше преимущество: они приехали на готовенькое, а у нас всё сделано своими руками.
— Ну, этого мало, ведь палатки они тоже сами разбивали.
— В дождь они баклуши бьют; а у нас корзинки плетут, — вставляет Коля.
— Ну, корзинки плетут не все, а только младшие.
— Косьбу, ребята, забыли. Вот наш козырь! — радуется Аня.
— А ты спрашивала их про косьбу? Может быть, и они косят.
— Они нас звали смотреть свою самодеятельность. А мы украсим наш «дворец» гирляндами и покажем им нашу.
Решили вызвать на соревнование соседей.
5 августа 1942 года
Лето проходит быстро. Поспевают ягоды. В лесу много черники и голубики.
На болотах появилась клюква; она еще незрелая, но дети усердно ее собирают и целыми мешками отвозят в город.
