— Я иду спать, — еле выговорила Синтия.
Она не могла думать, когда он грозно возвышался над ней.
— На чердаке нет кровати. Ты останешься здесь.
— Нет!
Ей надо пойти к миссис Пелл. Женщина проболтается и обвинит себя еще до того, как Ланкастер закончит свой первый вопрос.
— Я не могу спать в твоей кровати!
— Я обещаю, что не буду там спать вместе с тобой. Этот дом принадлежит мне, Синтия, и я не позволю тебе жить на чердаке.
— Тогда в другой, комнате…
— Сейчас сюда приехали две новые служанки плюс Адам. Если твое присутствие надо хранить в секрете, то мы не должны вызывать лишние подозрения.
Девушка устало потерла глаза. Он хочет сказать, что будет прятать, ее от семьи?
Ник коснулся ее щеки, и она подпрыгнула, словно ей на кожу попала искра из камина.
— Утром мы разработаем план, а сейчас ты останешься здесь. Я вернусь через несколько минут.
— Куда ты?
Синтия вскочила на ноги.
— Я должен рассказать миссис Пелл.
— Нет! Уже довольно поздно, она старенькая, ее сердце…
— Если я не скажу ей сейчас, утром ее разобьет паралич, когда она будет бить меня метлой.
— Но… Я не хочу, чтобы она знала! Она может… рассказать… — Синтия даже не смогла закончить свое чудовищное обвинение.
Ланкастер, находясь в одном шаге от двери, повернулся, скрестив руки на груди, и Синтия съежилась. Если он узнает правду, он может выгнать миссис Пелл. Не за укрытие девушки, а за ложь. Ни один джентльмен не потерпит ослушания. Если миссис Пелл потеряет свое место, Синтия никогда себе этого не простит.
— Я… — она запнулась..
Удивительно, но Ланкастер улыбался, как будто услышал отличную шутку. У него заблестели глаза, а Синтию сотрясла нервная дрожь.
— Да, Синтия, — засмеялся Ланкастер, — ты, как и миссис Пелл, совершенно не умеешь врать. Удивительно, как вы вдвоем умудрились справиться с этим без меня.
— А-а… О чем ты?
— У тебя сейчас такой вид, как тогда, когда я поймал тебя, шпионившую за деревенскими мальчишками, купавшимися нагишом! — еще громче засмеялся Ник.
— Я никогда этого не делала! — возмутилась Синтия, забыв про свою нервозность, хотя на самом деле все так и было. Хуже того, она пришла за ними на пляж в предвкушении такого представления.
— Ха, теперь я вижу, что ты все вспомнила. Там было пять или шесть абсолютно голых мальчишек, если я правильно помню.
— Ник, — вскипела Синтия, забыв, что обещала никогда больше так его не называть.
И одно это слово сразу разрядило напряженную атмосферу в комнате. Ланкастер покачал головой, улыбка стала мягче.
