– А я его оставил на столе, – медленно сказал Паша. – Зло не может просто украсть его. В видимом хаосе мирозданья существуют свои законы и правила. Есть только два пути завладеть мечом. Убить рыцаря и из рук умирающего взять его как трофей или запугать, замучить морально до такой степени, когда он сам его отдаст и скажет: «Владей же им, он твой по праву». Как у зла, так и у добра есть свои ограничения. Я не могу предупреждать вас об опасности, советовать, как поступить в той или иной ситуации. Но это не значит, что я буду стоять в стороне, и смотреть на происходящее. Я помощник и если понадобиться кое-чем помочь всё же могу. Да. Вот еще что. Верьте только себе, злу коварства и изворотливости не занимать. Не бойтесь за свою жизнь, вы не утонете, не сгорите, вас не зарежут в подворотне случайные люди. Или Оно убьёт вас и заберёт меч, или вы умрёте от старости. – Прям, как в тюрьме. Не верь, не бойся, не проси, – вставил Паша, постепенно приходя в себя. – Что-то меня тошнит. – Рановато. Вы почти еще ничего не видели, – заметил старичок и продолжил. – Никогда не снимайте медальон. Он, на самом деле, спасает душу. С ним она становится сильнее. Это чудо, что медальон у вас, про него ничего не было слышно триста сорок два года. – Почему Тимофей Валерьянович отдал меч именно мне?
– Возможно, он что-то чувствовал. Вообще-то, Тимофей ни разу не сражался, меч попал к нему тоже случайно. Вам он рассказал не всё. Существует орден рыцарей «Хранителей вечности». Сейчас Вы выполняете их работу. Так получилось, что кроме Вас, её никто не сделает, здесь нет ни одного рыцаря. Зло точно рассчитало, когда прийти. Найдите летопись. В ней написано, где вход в Мёртвый лес. Если, конечно, решитесь пройти в замок отчаяния, ведь биться со злом можно и здесь, только оно будет приходить снова и снова. А если убить его в замке, зло не придёт тысячу лет. – Я еще не решил, буду ли я вообще драться, – сказал Васильков, – а Вы говорите про Мёртвый лес. – Да. Вашего согласия никто не спросил, но вы уже в иге. Впрочем, если считаете, что эта ноша для вас слишком тяжела, то можете отдать ЕМУ меч. Что при этом сказать, вы теперь знаете. Вечерело. Павел выглядел так, как будто его заманили в темную комнату и дали по ушам. Несомненно, в чём-то полегчало, теперь ясна суть происходящего. Из полной бессмыслицы всё выстроилось в цепочку вполне объяснимых событий. Только жить от этого легче не стало.
– Уже поздно, – сказал старичок, – мне пора. Но я не прощаюсь, ведь я всегда буду рядом. Подумайте над тем, что услышали. Окончательный выбор за вами. Только помните, что я вам сказал: Сейчас, кроме вас, эту работу не сделает никто. Никто, кроме вас. Старичок встал, сделал еле заметный поклон головой и пошел прочь по пустой аллее.
