Вскоре Тесла достиг другой важной жизненной вехи, значимой для него в не меньшей степени, чем работа над его изобретениями. 30 июля 1891 года он стал гражданином Америки. И свое гражданство, как он потом рассказывал друзьям, он ценил больше, чем награды в научной области, которые впоследствии пришли к нему. Дипломы о присвоении ему почетных степеней он бросал в ящик стола, тогда как документ о гражданстве висел на стене всегда в его офисе.
Спустя несколько месяцев Тесла завершил свою работу в Питтсбурге и вернулся в Нью-Йорк, чувствуя себя физически и умственно истощенным. Он сожалел, что это были потерянные месяцы, так как он не имел возможности продвигаться дальше в своих исследованиях.
В сентябре он отправился в Париж на Международную выставку, а оттуда в сопровождении своего дяди, Петара Мандича, выехал в Хорватию. Когда-то Петар был монахом в монастыре Гомирье около Огулина, и теперь усталый изобретатель поехал туда для восстановления здоровья.
Потом он навестил свою мать и сестер. К сожалению, не сохранилось никаких сведений о том, как жила его овдовевшая мать, как и о том, оказывал ли он ей поддержку после того, как стал зарабатывать деньги в Америке. Но последующие события подтвердили, что Тесла никогда не забывал о матери.
Эдисон испытал прилив ярости, когда впервые услышал весть о договоре Теслы с Вестингаузом относительно системы переменного тока. Наконец-то все отчетливо обозначилось. Вскоре пропагандистская машина Эдисона в Менло-Парке начала распространять тревожащие слухи о мнимой опасности переменного тока [4]. Как полагал Эдисон, если несчастные случаи, вызываемые переменным током, не существовали, то их следовало сфабриковать. И тогда он сможет предостеречь общественность об опасности. Здесь на карту была поставлена не только победа в «войне токов», но и личная гордость эгоцентричного гения.
В экономике Америки тем временем наступил перелом, и подъем пришел на смену тяжелым временам кризиса. Страна начала бурно развиваться. В Питтсбурге появились сталелитейные заводы, был построен новый Бруклинский мост, на Манхэттене башни небоскребов почти касались неба. Железные дороги, земли и золото приносили удачу всем, кто в нужное время играл на повышение. Эдисон стал одним из ведущих предпринимателей Америки, у которого работало почти 3 тысячи сотрудников.
Серб Майкл Пупин был одним из тех, кто сразу разглядел преимущество систем переменного тока Теслы. Впоследствии он присоединился к Эдисону и Маркони, войдя в коалицию против своего соотечественника. Впрочем, он утверждал, что его чуть не исключили с электротехнического факультета Колумбийского университета за «прославление» этой новой технологии.
