— Я сам заплачу. И не спорь, — отрубил он, а уже через несколько минут Карина с неимоверным удовольствием отправила в мусорку предшественника желтого зонта. Словно бы и не вещь, а старую жизнь выкидывала.
Дома ребят ждал весьма неприятный сюрприз в виде недовольных родителей Карины под дверью. Блудная дочь, едва заметив перекошенные лица предков, немедленно нырнула за широкую спину Ника, без зазрения совести выставляя его вперед, как щит.
— Кто это? — поинтересовался шепотом Кузя, но художница уже натягивала на лицо улыбку, которая могла бы по приторности состязаться с медом.
— Привет, — все-таки совершенно беззаботной выглядеть не получилось. Или это круги под глазами испортили все впечатление, или не вовремя высунувшийся мальчишка, но родители даже не улыбнулись.
— Ты домой собираешься? — начал отец.
— Я все беспокоюсь, где она, — подхватила мать.
— Насколько я помню, ты обещала вернуться уже через три дня. Мы и так слишком долго ждали. Собирай вещи.
— Это я виноват, — вступился Никита, — Я уговорил Карину остаться еще немного.
— Вот именно! Ваше предложение, молодой человек, вообще выходит за рамки приличия, — взъярился отец, — Моя дочь — порядочная девушка!
— Папа… — словно извиняясь за поведение родителя, художница прикусила губу.
— Что, папа? Что, я тебя спрашиваю? В конце концов, разве мы не даем тебе все необходимое, разве не я не позволяю тебе заниматься, чем хочешь, плачу за все?
— Вот именно, — неожиданно для самой себя в ответ закричала Карина, — Ты все делаешь для меня, но я никогда не могла что-то сделать сама. Мне не пять лет, пойми, и даже не десять. Я тоже имею право выбора, поэтому я и ушла к Нику. И не собираюсь возвращаться.
— Как ты так можешь, дочка? — удивилась мать Карины. На ее глазах милая девочка неожиданно превратилась в настоящую фурию. Глаза горели, левая рука сжалась в кулак, а правой она вцепилась в ладонь парня, — Мы ведь хотим, чтобы ты была счастлива…
— Я тоже этого хочу, — покачала головой художница, — Дайте только мне воздух, а крылья отрастут сами.
— Ты не можешь так с нами поступать, — не сдавался отец, — и, вообще, кто этот мальчишка? На какой помойке ты его выкопала.
— Это мой новый натурщик, — мрачно ответила девушка, — И попрошу проявить к нему хоть немного уважения, потому что он останется со мной, хотите вы этого или нет. Может даже я его усыновлю!
— Карина, ты с ума сошла? — неожиданно поинтересовался Кузьма. Никита недовольно покосился на оборванца, но ничего говорить не стал. Подобная идея возникала и у него. Правда, в роли опекунов выступила бы его семья. Однако Ник и предположить не мог, что подруга сама до этого додумается, да еще так открыто заявит родителям.
