Ян Иосифович Нагурский (в документах его имя и отчество обычно писалось так) родился 27 января 1888 г. (здесь и палее даты до марта 1918 г. приводятся по старому стилю). Он происходил из небогатой семьи дворян Варшавской губернии и. как большинство поляков, принадлежал к римско-католическому вероисповеданию.
После окончания варшавского городского училища Нагурский в сентябре 1906 г. поступил в Одесское пехотное юнкерское училище Спустя два года, в сентябре 1908-го. ему присвоили звание младшего унтер-офицера, а в декабре произвели в младшие портупей-юнкеры Это свидетельствует об успехах Яна Иосифовича в учебе и о том. что он был на хорошем счету у командования Училище Нагурский закончил по первому разряду то есть с отличием. В августе 1909 г. новоиспеченный подпоручик получил назначение в 29-й Восточносибирский полк, где в октябре 1912 г. он был произведен в поручики.
Увлекшись авиацией, Ян Иосифович решил стать летчиком подал соответствующий рапорт, и в марте 1913 г. его зачислили на авиационное отделение Офицерской воздухоплавательной школы.
Это военное учебное заведение имело давнюю историю. Еще в 1890 г в Санкт-Петербурге создали Учебный воздухоплавательный лзрк, готовивший офицерские кадры для русской армии и преобразованный впоследствии в Офицерскую воздухоплавательную школу. С началом развития авиации там было открыто авиационное отделение. В этой школе ичилгя выдающийся русский летчик П.Н. Нестеров.
В август? 1913 г Нагурский завершил обучение летному пет и его направили в 29-ю Бакинскую пограничную брига-nv Протяженные границы России требовали надежной охраны' поэтому командование Отдельного корпуса пограничной стражи приняло решение сформировать авиационные отряды. Звание военного летчика Нагурский получил 29 ноября
Очень часто судьба человека зависит от случайной цепи событий, внешне вроде бы и не связанных, но оказывающих влияние на дальнейшую жизнь.
В 1912 г в Северный Ледовитый океан отправились три русские полярные экспедиции: Георгия Брусилова на шхуне "Святая Анна" - с целью найти Северный морской путь в Тихий океан. Георгия Седова на шхуне "Святой Фока" - к Северному полюсу, Владимира Русанова на "Геркулесе" - для исследования Шпицбергена, Новой Земли и Таймыра. Все корабли оказались затертыми во льдах, началась длительная зимовка. В 1913 г, в Архангельск вернулась люди из состава экспедиции Седова, которые сообщили, что на шхуне -Святой Фока- уголь на исходе и требуется экстренная помощь. О судьбе других экспедиций сведении не имелось. Было принято решение организовать поиск судов и использовать для этой цели самолеты. Нагурский подал рапорт, предлагая свои услуги в качестве пилота. Его откомандировали в Главное гидрографическое управление Российского флота 1 мая 1914г. и уже 19 мая включили в состав поисковой группы.
