— Простите, можно вас на минуточку?
Она обернулась. Тот самый работник областного телевидения. Хочет взять у нее интервью?
— Скажите, а почему вы не остались на банкет?
Он говорил и поспешно застегивал куртку, хватая ртом холодный воздух. Бежал за ней, что ли?
— Мне не хочется, — сказала она.
— Не хочется есть или есть в толпе?
— Ну какая уж там особая еда? Могу поспорить: вареная курица и салат «Столичный». Так у нас в общепите называют салат оливье.
Он хохотнул, с интересом поглядывая на нее.
— Вы и в самом деле оказались правы. Там были еще яблоки…
— И апельсины, — подсказала Наташа.
— Знаете, я случайно глянул вниз, а вы уже идете к выходу… Пришлось бежать.
— А зачем?
Она взглянула на него так ясно и удивленно, что он смутился. Ему казалось, что она должна быть счастлива только оттого, что за ней кто-то побежал? Или ее должен был привести в трепет его статус? Областное телевидение! Ах-ах!
Но тут же Наташа запретила себе злиться. Этот молодой человек вовсе не виноват в том, что у нее так скверно на душе. Отчего? Она ждет и боится общественного порицания, вот отчего!
— Мне хотелось поесть вместе с вами, — сказал он.
А что, выкрутился. По крайней мере ответил на ее вопрос почти откровенно.
— То есть вы хотите, чтобы я вернулась?
Она сделала вид, что не понимает. У них конкурс: кто сумеет лучше притвориться.
Он первый пошел на попятную. Рассмеялся и поднял руки вверх вместе со своим кейсом.
— Хорошо, сдаюсь. Говорю открытым текстом. Давайте вместе с вами поужинаем. И конечно же, не здесь, а в каком-нибудь ресторане.
— Давайте, — согласилась Наташа.
Откровенно говоря, идти домой ей не хотелось. Самое интересное, что с нею там может произойти, так это чей-нибудь звонок. Скорее всего от персоны, для Наташи нежелательной. Какой-нибудь любопытной вроде Марго. Или недоброжелательной вроде Тамары.
Он сразу приободрился, потому что все еще не мог определиться, как себя с ней вести.
— Меня зовут Павел, а вас?
— А меня — Наташа.
— Повезло. У меня жена Наташа, — сообщил он, ничуть не смущаясь.
Ах, он хочет, чтобы сразу начистоту. Чтобы она не рассматривала грядущий ужин как предложение руки и сердца. И хорошо.
— А моего мужа, к сожалению, звали Константин.
— Почему — к сожалению? — не понял он.
— Потому что с именем Павел у меня не связано никаких ассоциаций.
— Вам палец в рот не клади, — усмехнулся он.
— А и не надо. Мало ли какая инфекция может на нем оказаться.
— Нет, так не пойдет.
Он прижал кейс под мышкой и опять поднял руки кверху.
