— Ты удивишься, Сэм, но мы с Марси ходили в ту же школу, что и Рон, — сказала Айрис.
Взгляд Сэма остановился на Марси.
— Вот уж не думал, что вы с Роном были друзьями.
— Друзьями? — Айрис засмеялась, как будто Сэм сказал что-то смешное. — Наши отношения с Роном трудно назвать дружескими.
Сэм проигнорировал это замечание и, глядя на Марси, продолжил:
— Значит, вы вместе ходили в школу…
— Так и было, — подтвердила Марси. — Но мы с Роном никогда не были друзьями.
Марси не сказала этого, но Сэм почувствовал, что ее мало интересовал его помощник и что разговор на эту тему не был ей интересен.
— Марси несколько сглаживает ситуацию, — заметила Айрис. — Рон не только не был ее другом, этот парень ненавидел ее. Однажды он даже едва не избил Марси.
В груди Сэма мгновенно поднялась волна протеста. Его возмутило то, что кто-то мог ненавидеть Марси. Ему казалось, что питать к ней ненависть просто невозможно. Он стиснул зубы. И пусть только кто-нибудь попробует сделать ей что-то плохое…
— Айрис, не драматизируй, пожалуйста. — Марси бросила на свою подругу сердитый взгляд. — Школа и все эти дела уже давно в прошлом.
— Если Рон или кто бы то ни было еще будет тебе досаждать, — очень серьезно проговорил Сэм, — приходи ко мне. Договорились?
— Думаю, что Рон меня даже не помнит, — с улыбкой сказала Марси.
Сэм продолжал пристально смотреть на нее.
— Пообещай мне, что придешь.
— О, я просто обожаю решительных и сильных мужчин! — воскликнула Айрис. — А ты, Марси?
— Прекрати, Айрис, — с легким укором проговорила Марси.
— Так как, Марси? — не отступал Сэм.
— Обещаю, — сказала она.
— Что ж, это дело улажено. — Айрис облегченно вздохнула. — О чем бы нам еще поговорить?
Продолжая смотреть на Марси, Сэм спросил:
— Что заставило тебя вернуться в Эллвуд? Марси задумчиво провела пальцем по краю своей чашки.
— Мой брат в следующем году заканчивает школу. Так вышло, что он остался один. Я должна позаботиться о нем.
Сэм не сразу продолжил разговор. Он вспомнил, как пальчики Марси скользили по его телу.
— Понятно, — наконец выдавил он из себя. — А как у тебя дела с работой?
— Я больше не работаю в «Ди энд Ди», — неохотно сообщила Марси. — Хотя, думаю, мое увольнение пойдет мне только на пользу.
Сэм нахмурился. Он не совсем понимал, какую пользу Марси собиралась извлечь из потери работы, но это не было его делом, и расспрашивать дальше он не стал. Ему не хотелось выглядеть бестактным в глазах двух этих женщин.
— В таком случае мне остается только порадоваться за тебя. — Сэм улыбнулся. Он вспомнил, что в ту ночь Марси что-то говорила ему о колее, из которой она никак не могла выбраться. — Когда…
