— Какой скорый, — гордо сказал брату Фрол Емельянович и незаметно подмигнул Стасу. — Бери меня в долю, и Станислава получишь.
— Ага, тебя только в долю пусти, а там, глядишь, и все дело твое.
Все засмеялись. Застолье продолжалось еще час, после чего Фрол Емельянович повел брата в сад хвастаться яблонями. Егор и Федор ушли вместе с ними.
Стас остался во дворе. Он сел на ступени крыльца и посмотрел на вечернее небо. Обычного чувства тоски не было. Постепенно он начал привыкать к окружающему его миру. Человек очень живуч. Он всегда приспосабливается к условиям обитания. А три месяца — срок. Ко многому можно привыкнуть.
Даже к мысли о том, что никогда не вернешься назад.
Калитка открылась и, опустив голову, посапывая, во двор вошел Прошка.
На штанах его, на правой коленке, была дыра, а вокруг нее зеленое пятно.
Рубаха тоже была извазякана в земле и траве.
— О-о-о… — протянул Стас. — Похоже, кто-то снова пытался убежать от зареченских.
Прошка поднял глаза, посмотрел на Стаса и, качнув головой, сел рядом.
— Сильно досталось?
— Не. Не догнали.
— Быстро бегать тоже хорошо. Даже военная хитрость такая есть: изматывание противника бегом. А чо ж вымазался?
— Упал, когда с горки к реке бежал.
— А ты попробуй следующий раз не убегать.
Прошка посмотрел на Станислава удивленными глазами.
— Так если не убегать, бока намнут.
— Обязательно намнут, — согласился Стас. — А может, и ты намнешь.
— Не-е. Их больше.
— А ты попробуй вызвать предводителя на честный бой. Один на один.
Прошка задумался, очевидно, прикидывая свои шансы. Стас понял это и улыбнулся.
— Тут главное другое. Китайцы говорят, что запугать врага до боя — значит одержать половину победы.
— Чо ж им меня бояться-то?
— Был такой князь на Руси, Святослав, — начал рассказывать Стас. — Когда Святослав объявил войну Василию и Константину, те решили победить его лукавством. Отправили они к Святославу послов и попросили мира, пообещав заплатить дань по числу воинов. Это очень старый фокус, но Святослав поверил им. Узнав, сколько войска с собой привел Святослав, Василий и Константин собрали в несколько раз больше воинов. Поняв, что его дружина еще до битвы напугана многочисленностью противника, Святослав сказал им: «Русские, я не вижу места на земле, где мы сможем спрятаться от смерти. И чтобы не отдать русскую землю врагу, я лучше умру героем в сражении, если не смогу добиться победы. Сражаясь за родную землю, я, если паду, обрету бессмертную славу. А если побегу — вечный позор. И я в первом ряду встану, сражаясь с врагом». И ответили ему дружинники: «Где твоя голова, там и наши». Ободренное войско бросилось вперед и натиском своим опрокинуло неприятеля. Вот так. Больше шансов победить у того, кто духом сильнее врага, а не только больше его числом.
