Пойдем на пристань, я заплачу твою цену.
— Стой здесь, — сказал ключнику Малышев, глядя на приближавшихся всадников.
Стас кивнул головой.
Купцы стали спускаться с холма к пристани, Стас посмотрел в сторону стрельцов.
Вздымая облако пыли, небольшой отряд стремительно приближался. Первым подъехал Егор. Стрельцы остановились, закружили вокруг Стаса, осаживая разгоряченных быстрой ездой, фыркающих коней. И тут Стас снова увидел того самого сотника, который показался ему похожим на Луиджи. Он мог поспорить на свой деревенский домик, что если сотнику сбрить усы…
— Этот, говоришь? — спросил у Егора сотник, кивнув головой в сторону корабля.
— Этот, — ответил Егор.
— Проверить, — сказал сотник десятнику.
Два десятка стрельцов спешились, и десять из них следом за своим десятником проворно сбежали с холма по ступеням вниз к пристани. Мужички, грузившие корабль, остановились и замерли в ожидании чего-то страшного. Сказав что-то литвину, десятник махнул рукой, и четверо стрельцов зашли на корабль.
Литвин, гордо задрав голову, поднялся на холм и спросил сотника:
— По какому праву вы обыскивать мой корабль?
В ту же секунду послышался женский визг, и стрельцы выволокли из трюма парня и девушку. Им обоим было лет по восемнадцать. Парень попытался вырваться.
Отвесив ему пару тумаков, стрельцы повалили его на палубу и начали вязать за спиной руки. Один из стрельцов тем временем волок по ступеням наверх девушку, намотав ее длинную косу на руку.
— Значит, беглых прячешь? — улыбнувшись, спросил купца сотник.
— Это есть разбойник, — быстро и чуть не заикаясь, ответил литвин. — Они тайком пробрался на мой корабль и замышлял ночью меня убить и ограбить.
Вы спасли мне жизнь.
Литвин в суетливых движениях достал кошель, развязал веревочку, извлек из него золотой дукат и протянул сотнику. Сотник натянул поводья и, чуть сдерживая коня, направил его грудью на купца.
— Убить? — сказал сотник. — А я слышал, что ты беглых за плату малую от гнева царского в трюмах увозишь.
Тем временем на холм выволокли парня и девушку. Развернув коня, сотник медленно поехал обратно. Литвин трясущейся рукой залез в кошель и достал еще два золотых дуката. Десятник, что командовал обыском на корабле, подошел к купцу и взял монеты.
Сотник, прищурившись, посмотрел в глаза парня и сказал:
— Ну вот и словили тебя. А ты мне тогда ночью крикнул, что тебя не достать.
— Обознался ты, — тяжело дыша, ответил парень. — Сам говоришь, ночь была.
