«Ага! Как видно, и Матула — подданный кухонной империи тети Нанчи, — подумал Дюла, притоптывая новыми сапогами. — Он не обращает внимания на ворчание старухи. Тетя Нанчи бранится, а Матула улыбается, смотрит только, не засорилась ли его трубка».
— Не найдется в кладовке кусочка тонкой проволоки? Надо бы прочистить чубук.
И старушка идет искать проволоку.
Но случается, что она даже хвалит старика.
Матула приносит кошелку, которую он сам сплел.
— Старая-то порвалась.
— Вот уж спасибо, вот спасибо. Я как раз собиралась попросить тебя. Такую аккуратную кошелку, кроме тебя, никто не сделает.
— Какая уж получилась…
Боясь рассердить тетю Нанчи, Дюла решил не упоминать лишний раз о старике. Сам он был в восторге от новых сапог. Ходить в них оказалось очень удобно.
— Я напишу папе, дядя Иштван, чтобы он отдал вам деньги за сапоги, — сказал он вечером дяде, благодаря его за обновку.
— Незачем! На два месяца ты стал моим сыном, но если тебя это не устраивает…
— Устраивает!
— Или ты скучаешь по дому…
— Нет, нет! — испугался Плотовщик. — Я только думал…
— Давай договоримся: о тебе сейчас заботятся три отца, настоящий, дополнительный и названый. Честно говоря, ты должен быть доволен. Придет за тобой завтра на заре названый отец?
— Обещал.
— Прекрасно. Смотри больше не обгорай. Не снимай рубашку, а то будет очень больно. Если возвращаться каждый день домой будет утомительно, так можешь приходить раз в неделю. И если тебе нравится жить в камышах, живи там.
— Его заедят комары, — вмешалась тетя Нанчи.
— Это их дело.
— Дюла расчешется до крови.
— Это его дело. Матулу они жрут семьдесят лет, а он целешенек.
— У меня есть мазь от комаров, — сказал обрадованный Плотовщик, жаждавший приключений; вмешательство старушки он находил теперь излишним.
— Возьмите несколько одеял и пальто. Ночи прохладные, и дождь может пойти.
— А что он есть будет? — воинственно спросила тетя Нанчи.
Тетя Нанчи даст Матуле всякой всячины — и сала, и свиного жира и прочего. Даже перца не забудет. Ловите рыбу. С Матулой ты не пропадешь. А если соскучишься, так придешь домой.
— Не соскучусь! Я сам хотел попроситься, только боялся. Дядя Иштван, можно мне взять с собой книгу Ловаши?
— Бери хоть все, что найдешь дома. Дюла засмеялся.
— Что ты смеешься?
— Куда столько, — вывернулся смущенный Плотовщик, потому что перед его мысленным взором всплыла «Семейная переписка», «обожаемая сударыня» и вычеркнутая Ирма. — Мне хватит одной книги.
— Хорошо. Старик был моим наставником, и я его до сих пор крепко люблю. Он много бродил в камышах и может нарассказывать всяких историй. А теперь пора спать. Прихватите и палинки на случай холодного ливня. А поранитесь, она тоже пригодится.
