С некоторых пор Алька стал пользоваться симпатией и Аполлона, когда тот увидел, как тщательно хлопец разминает свои мышцы. А услышав, что Аполлон жалуется, как у него временами сводит пальцы — сказывалось его рыболовецкое прошлое, — мальчик предложил товарищу упражнение, снимающее боль; потом и сам стал массировать ему руки. Контрабандист, не привыкший к вниманию и заботе, и вовсе растрогался. Теперь он незаметно держался к Альке поближе на случай, если славного парнишку кто попробует обидеть.
А Синбат в лице Альки обрел своего единственного благодарного слушателя. Уставшие от его россказней старшие товарищи махали руками и сплевывали после первой же фразы Синбата: "Когда мы с Флинтом…" Черный Паша обычно, выслушав красочное вступление, рубил коротко: "Брехня!" Синбат смертельно обижался, потому что в его рассказах основная идея всегда была правдивой, а то, что он украшал повествование разными красивостями, по его разумению, только добавляло интереса. Алька единственный дослушивал истории до конца и уж вовсе лил бальзам на раны Синбата-рассказчика просьбами: "А что дальше?" За это он даже научил мальчишку некоторым своим любимым песням и теперь, улыбаясь, слушал, как пацан вяжет узлы и напевает:
В Неапольском порту
С пробоиной в борту
"Жанетта" починяла такелаж…
Хозяйственный Батя окинул взглядом работящую артель и остался доволен, но тут он повел глазами чуть в сторону и увидел вопиющее безобразие: их московский гость Константин Первенцев спал сном младенца и блаженно улыбался во сне! Видно, легендарный Георгий Васильевич не только прощал ему потерю ценных бумаг, но и благодарил за проявленное мужество…
— Та нехай ще поспыть! — остановила Катерина решительно зашагавшего к соне Батю. — Вин якого лыха натерпився вид тих билых!
— Чем он нам поможет? — солидно поддержал её и Алька, на минутку прислоняясь к Бате и любовно поглядывая на него снизу вверх. — Только в ногах путаться будет… Небось, зарядку не делал?
— Не до зарядки тут! — вздохнул его старший товарищ и тоскливым взглядом окинул Альку. — Значит, тоже с ними, в Москву?
— Какую Москву? — спросил продолжавший безмятежно ему улыбаться Алька.
— Значит, ещё ничего не знаешь? Не волнуйся, скажут! И разойдемся мы с тобой в разные стороны, как в море корабли!
— Батя, я не хочу, слышишь, не хочу с тобой расставаться! — губы Альки задрожали, хотя он все время помнил слова отца о том, что мужчины не плачут.
— Черный Паша сказал: как твоя сестра решит, так и будет! — Батя был расстроен ничуть не меньше своего любимца.
