Все предшественники папы Александра VI Борджиа любили роскошь. В богатстве убранства с Ватиканом не мог сравниться ни один дворец мира. Однако Александр превзошел всех своих преемников. Его страсть к драгоценным камням и роскошным тканям изрядно обогатила восточных правителей. Весь срок своего папства Борджиа скупал редкие и крупные камни, шелк, парчу, жемчуг, изысканные благовония, слоновую кость, не считаясь с их ценой.
Во время самой первой встречи с его святейшеством Леонардо заметил, что на изумруде, вставленном в крест, которым папа благословлял народ, вырезана Венера Каллипига. «Прекраснозадая» — если переводить буквально. Когда в конце службы папа целовал крест, на самом деле он прикладывался губами к изображению языческой богини. А народ и хор торжественно, в едином порыве духа, произносили «Амен!» Тайно от всех, в самом сердце христианской веры, Александр VI возродил древний культ.
Кроме драгоценных дароносиц и прекрасных картин в период правления Александра Борджиа Ватикан приобрел и некоторые другие новшества. В частности, «уши тирана Дионисия».
Эти хитрые инженерные приспособления папа впервые увидел в одном из дворцов, руины которого нашли во время
прокладки водопровода. Жестяные трубки, которые позволяли сидеть в отдаленной потайной комнате и подслушивать, что делается в других помещениях. Александр VI, мнительный до сумасшествия, приказал сделать в Ватикане такие же. Их протянули в разные концы дворца. Места, где размещали «уши», указал лично папа. Своим звериным чутьем он угадывал, где могли бы прятаться и разговаривать его враги.
С первых дней изобретение оказалось весьма полезным. В одной из гостиных, рядом с маленькой столовой, где обычно сам папа встречался с глазу на глаз со своими доверенными лицами, произошел любопытный разговор. Борджиа, затаившийся в комнатке и приникший к трубке ухом, мгновенно узнал ясный, громкий, наставительный голос кардинала Ровенна и мягкий, чуть дрожащий, тихий говор кардинала Адриана де Корнето.
— Он развратник, вор, лжец и в довершение всего — еретик, — зло и отрывисто говорил Ровенна.
— Но большинство кардиналов — преданные ему люди, — возражал Адриан. — Французская церковь, иностранные епископы — все будут на его стороне. Но еще больше меня пугает Чезаре с его армией. Если бы добыть доказательства их сговора с Медичи. Тогда мы имели бы веский аргумент, дабы утверждать, что папа впал в ересь…
Голоса внезапно смолкли. Похоже, кто-то проходил по коридору и спугнул заговорщиков.
