— Джаред, — хрипло пробормотала она. — Я… никогда…
Внезапно он остановился, будто на него вылили ушат ледяной воды. Джаред притянул к себе Ники, не желая отпускать и одновременно пытаясь успокоиться.
— Нам не следовало этого делать, — прерывисто сказал он. — Извини.
— Просто… я не хочу так… небрежно и торопливо.
— Поверь мне, я тоже, — он чувствовал, как она дрожит.
— Нам обоим нужно было успокоиться, поэтому мы действовали так порывисто, — сказала она.
Джаред отстранился от нее и сглотнул.
— Успокоиться? — Его губы изогнулись в усмешке. — Нам теперь придется ради собственного спокойствия постоянно держать эмоции под контролем.
Ники еще долго не могла прийти в себя после того, что произошло между ней и Джаредом. Ей следовало быть смущенной, но вместо этого она чувствовала себя почти счастливой.
— Я знаю, ты мой босс, — сказала Ники с преувеличенной горячностью.
— Именно поэтому нам нужно следовать определенным правилам, — Джаред с неохотой отошел от нее. — Есть кодекс поведения, которого должны придерживаться работодатель и работник.
— Мог бы мне об этом и не говорить, — она запахнула блузку.
— Этого больше не произойдет, — сказал он и застегнул Ники блузку, потом отошел в сторону на приличное расстояние. — Нам нужно обуздать свои эмоции ради Мэдисон.
— Я понимаю, — кивнула она.
— Нет, ты не понимаешь!
— Я знаю, что ты должен прежде всего думать о дочери.
— Мой первый брак закончился трагедией. Когда Сандра ушла от меня, я почувствовал невероятное облегчение. После этого поклялся себе, что не стану усложнять свою жизнь. Никаких обязательств и клятв. Я не могу привязываться ни к одной женщине, Ники, даже к тебе.
— Так ты только еще больше измучаешь себя, Джаред, — она пыталась скрыть душевную боль. — Ты не хочешь дать себе второй шанс стать счастливым.
— Я сам выбрал себе такую жизнь, — его карие глаза сверкнули неверием, — и тебе нужно это понять.
— Джаред…
— Хватит! — резко сказал он. — В присутствии Мэдисон мы должны вести себя как друзья. Ничего большего мы себе позволить не можем.
После поставленного Джаредом ультиматума жизнь Ники в его доме только усложнилась. Не могла же она завязать себе глаза и совсем не замечать его привлекательности! Хуже всего было то, что она начала искать его черты в Мэдисон, отмечая, как девочка хмурится, как барабанит пальцами по столу, как слушает кого-либо. У Мэдисон были такие же предпочтения в еде, как у Джареда. Она обожала апельсиновый сок и терпеть не могла брокколи.
