— Я знаю. Купание в ванне, причесывание, стирка одежды. Так ты заработала у нее каплю доверия.
Держа бокал в руке, Ники прислонилась к кухонному столу.
— Возможно, недоверие перешло ей по наследству от отца, — она вызывающе посмотрела на него.
Джаред поджал губы, поставил бутылку на стол и взял бокал.
— Ты должна понять, что Мэдисон сильно изменилась. Я сам не могу понять, что с ней происходит, хотя мне следовало догадаться. Родители Сандры потворствовали Мэдисон во всем, но дарили ощущение семьи и безопасности. Именно этого я ей дать не мог. После их смерти Сандра продала родительский дом и стала разъезжать по миру. Я должен был еще тогда забрать у нее Мэдисон, но не хотел вовлекать девочку в ужасный судебный процесс.
— Джаред, я уверена, что тогда ты не мог поступить иначе, — Ники задумчиво вращала в руке бокал. — Мой отец ушел из семьи, когда мне было шесть лет, и больше никогда не появлялся.
— Почему он ушел? Ты не говорила.
— Мне было неприятно об этом рассказывать. Моя мама потеряла все после его ухода. Мы жили в маленьком городке, и единственная работа, которую она могла там получить, была должность официантки. Она надеялась, что отец пришлет нам деньги или вернется, — Ники усмехнулась и покачала головой. — Однако этого не произошло. Так что ты поступил по-мужски, не забыл об отцовских обязанностях, забрав к себе дочь. Я восхищаюсь тобой.
Джаред наблюдал за ней, пытаясь найти на ее лице хоть тень злости или горечи, но не нашел.
— Мэдди сейчас испытывает тебя. Все уляжется, Джаред.
— За Мэдисон! — помолчав какое-то время, хрипло произнес он. — За то, что нам удастся залечить ее израненную душу и смирить непокорный нрав.
— За Мэдисон! — Ники подняла бокал. Джаред дрожащей рукой поднес бокал с вином к губам. Ему очень хотелось обнять Ники и поблагодарить за проявленное понимание.
Он посмотрел на ее разомкнутые, влажные от вина губы, блузку навыпуск и мягко подобранные вверх, немного спутанные волосы, завитки на висках и затылке. Джаред поддался импульсу. Подойдя к ней, он взял у нее из рук бокал.
— Спасибо за сегодняшний день, — прошептал он и коснулся губами ее щеки.
Ники коснулась руками его плеч, потом спины. Внезапно его охватило настолько сильное желание, что он с жадностью припал к ее губам. Ники тихо простонала, и Джаред едва не сошел с ума.
Он прикоснулся к ее груди, потом принялся расстегивать блузку. Ники прижималась к нему все крепче. Джаред ласкал ее грудь через тонкое кружево лифчика. Она постанывала, откинув голову.
